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Des scanners cérébraux au théâtre de l'esprit : savez-vous comment le cerveau crée des scénarios du passé et du futur ?
Dans le domaine de la psychologie, le voyage psychologique dans le temps fait référence à la capacité des gens à reconstruire des événements personnels passés (c'est-à-dire la mémoire épisodique) et à imaginer des situations futures possibles (c'est-à-dire la prévoyance épisodique). Ce concept a été proposé par deux chercheurs en psychologie, Thomas Suddendorf et Michael Corballis, et s’appuie sur les recherches d’Endel Tulving sur la mémoire épisodique. L’étude du voyage psychologique dans le temps a attiré la participation de chercheurs de nombreuses disciplines, notamment des psychologues, des neuroscientifiques cognitifs et des philosophes. Les domaines de recherche importants comprennent la relation entre la mémoire et la prévoyance, l'évolution de cette capacité, le caractère unique de l'être humain, le développement des jeunes enfants, les mécanismes cérébraux qui la sous-tendent et ses liens potentiels avec la conscience, le soi et le libre arbitre.
Le voyage mental dans le temps peut être considéré comme une sorte de théâtre de l'esprit, un processus qui repose sur la coopération de plusieurs zones cérébrales.
Dans le monde universitaire, la mémoire déclarative est définie comme la capacité de stocker et de récupérer des informations qui peuvent être articulées et qui incluent des faits sur le monde (c'est-à-dire la mémoire sémantique) ainsi que des détails autobiographiques d'expériences personnelles (c'est-à-dire la mémoire épisodique). Tulving a proposé que la mémoire épisodique implique une conscience dite de « connaissance de soi », qui nécessite une expérience subjective à la première personne. En revanche, la mémoire sémantique ne nécessite pas ce type de simulation mentale. Le voyage psychologique dans le temps fait spécifiquement référence à ce système de « connaissance de soi », et inclut donc principalement la mémoire épisodique et la prévoyance épisodique. De nombreuses études ont démontré le lien inextricable entre la mémoire épisodique et la prospection épisodique, y compris les similitudes dans leurs voies de développement et les caractéristiques de déficience similaires présentées par les troubles neuropsychiatriques et les lésions cérébrales, qui ont toutes été étayées par la neuroimagerie.
Les recherches menées jusqu'à présent montrent que la mémoire épisodique et la prévoyance épisodique sont des systèmes de développement partagés dans le cerveau, et on pense que ce système est lié à la capacité globale de construction de situations.
Les régions cérébrales qui détectent les voyages temporels mentaux ont attiré une grande attention en neuroimagerie. Plusieurs études d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont révélé une correspondance étroite entre l'activité cérébrale lors du rappel d'expériences passées et de l'imagination des futures. Ces études ont révélé que des régions spécifiques du cerveau, telles que l’hippocampe gauche et le cortex temporal médio-postérieur droit, étaient activées de manière significative lors de la construction d’événements passés et futurs, ce qui suggère qu’elles jouent un rôle clé dans le voyage mental dans le temps. De plus, la réflexion future épisodique implique plusieurs processus à composantes tels que la récupération et l'intégration d'informations, le traitement du temps subjectif et le traitement de l'auto-référence.
La conception de notre cerveau nous permet de voyager mentalement dans le temps, et cette capacité est peut-être l'une des caractéristiques importantes qui rendent les humains uniques.
Il est intéressant de noter que la capacité de voyager mentalement dans le temps n'est pas limitée aux humains, mais certains animaux semblent également avoir des capacités similaires. Différentes réponses comportementales et psychologiques à court terme ont été utilisées pour explorer les projets futurs des animaux et leurs souvenirs. Par exemple, il a été constaté que les pies à tête noire présentent une mémoire épisodique de comportements de dissimulation de nourriture.
Les recherches sur les enfants montrent que le développement du voyage mental dans le temps se déroule progressivement, la plupart des sous-composants mentaux nécessaires apparaissant vers l'âge de quatre ans. Ces études nous montrent non seulement comment nous souvenir du passé, mais révèlent également comment les enfants s'améliorent dans leur capacité à parler des événements futurs. Grâce à une série d'expériences, les scientifiques ont découvert que ces capacités et leurs processus cognitifs associés sont d'une grande importance pour la maîtrise des relations interpersonnelles et des processus de prise de décision.
Les premières recherches sur le développement suggèrent que même si les enfants en savent plus sur les événements futurs qu'ils ne le laissent entendre, leur comportement peut démontrer certaines capacités prospectives préexistantes.
Quant à la mesure du voyage psychologique dans le temps, elle implique la double détection de la mémoire épisodique et de la prévoyance épisodique. Les méthodes de plusieurs études sont conçues pour tester la mémoire d'une personne à un moment donné, démontrant ainsi son exactitude. Cependant, ces tests ne reflètent souvent pas les souvenirs réels des personnes. Par conséquent, dans ce domaine, il est encore nécessaire d’améliorer encore la précision et la fiabilité des tests. Explorer le potentiel du voyage psychologique dans le temps enrichira non seulement notre compréhension du cerveau humain, mais ouvrira également de nouvelles façons de penser l’interconnectivité de nos souvenirs, de nos vies et de notre avenir.
Face aux révélations provoquées par le voyage psychologique dans le temps, avez-vous déjà réfléchi à la manière dont cette capacité façonne nos vies et nos interactions avec le monde extérieur ?
