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u rein embryonnaire au laboratoire : quels secrets recèle l’histoire des cellules HEK 293
Les cellules HEK 293 ne sont peut-être pas un nom familier pour la plupart des gens, mais elles jouent un rôle important dans la recherche biomédicale et l’industrie biotechnologique. Ces cellules développées proviennent de cellules extraites du rein d'un fœtus femelle dans les années 1970. Après avoir subi une technique de transfection spécifique, elles ont formé une lignée cellulaire qui peut proliférer presque indéfiniment et peut être utilisée pour des expériences de transfection. Avec les progrès de la technologie, les cellules HEK 293 ont été largement utilisées dans des domaines tels que le développement de médicaments, la fabrication de vaccins et la thérapie génique, et ont déclenché une série de discussions sur leur moralité et leur bioéthique.
L’histoire des cellules HEK 293 a commencé en 1973, lorsque des chercheurs ont accidentellement créé cette lignée cellulaire en transfectant des cellules rénales embryonnaires avec de l’ADN d’adénovirus.
La naissance et l'évolution de HEK 293
En 1973, une équipe de scientifiques du laboratoire d'Alex van der Eb à Leiden, aux Pays-Bas, a mené une expérience révolutionnaire. Ils ont injecté un type d’ADN d’adénovirus dans des cellules rénales normales, un processus appelé transfection, et ils ont finalement réussi à cultiver la lignée cellulaire HEK 293. Le « 293 » dans le nom de la lignée cellulaire provient du numéro de l'expérience attribué par le chercheur Frank Graham, qui était sa 293e expérience.
Les cellules HEK 293 sont uniques dans le sens où elles possèdent les propriétés des neurones matures, peut-être une conséquence involontaire du processus de transfection.
Après des années de recherche, les scientifiques ont découvert le lien entre les cellules HEK 293 et les reins et le système nerveux humains. Leur structure chromosomique est complexe et présente les caractéristiques de copies multiples, ce qui indique également que le sexe du fœtus source est féminin.
Scénarios d'application HEK 293Les cellules HEK 293 sont utilisées dans diverses applications de recherche. Qu’il s’agisse de l’étude des effets des médicaments ou d’expériences sur l’expression des gènes, ces cellules peuvent montrer des résultats satisfaisants. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour évaluer l’effet d’un médicament sur les canaux sodiques ou pour analyser l’interaction entre deux protéines.
La variante des cellules HEK 293, 293T, possède une excellente capacité de transfection et peut produire efficacement des protéines recombinantes et des rétrovirus.
De plus, comme les cellules HEK 293 sont faciles à manipuler, les scientifiques peuvent les cultiver dans un système de suspension, ce qui leur permet de produire des vecteurs adénoviraux recombinants à grande échelle. À mesure que la technologie progresse, HEK 293 et ses variantes jouent un rôle de plus en plus important dans le développement de vaccins, en particulier pendant la récente pandémie de COVID-19.
Défis moraux et bioéthiques
Bien que les cellules HEK 293 occupent une place irremplaçable dans la recherche scientifique, leur source a suscité de nombreuses controverses éthiques. Étant donné que ces lignées cellulaires proviennent d’embryons humains, certaines personnes sont mal à l’aise avec l’idée d’utiliser ces cellules pour le développement de vaccins et de médicaments et ont soulevé différentes questions éthiques. En décembre 2020, la Congrégation pour la doctrine de la foi a publié une déclaration affirmant que l’utilisation de vaccins dérivés de cellules fœtales n’est pas contraire à l’éthique face aux graves risques sanitaires posés par la pandémie.
La réflexion morale devrait-elle être réévaluée dans le contexte du développement technologique ? À un moment critique de vie ou de mort, comment devrions-nous prendre des décisions à chaque étape de la biomédecine ?
Alors que le HEK 293 et ses dérivés contribuent à la santé humaine grâce à la culture, nous devons également réfléchir aux trajectoires éthiques derrière ces décisions et aux problèmes plus profonds qui peuvent être soulevés par les futurs développements technologiques.
Conclusion
L’histoire des cellules HEK 293 et le large éventail d’applications de leurs dérivés démontrent sans aucun doute leur potentiel dans la recherche biomédicale. Mais tout en poursuivant le progrès scientifique, pouvons-nous équilibrer la ligne entre éthique et technologie pour rendre la recherche et le développement futurs plus transparents et éthiques ?
