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L’origine mystérieuse des cellules HEK 293 : pourquoi suscitent-elles un tel émoi dans la communauté scientifique ?
Dans la longue histoire de la recherche médicale humaine, les cellules HEK 293 sont sans aucun doute l’une des découvertes les plus marquantes. Ces cellules proviennent du rein embryonnaire humain d’un fœtus féminin dans les années 1970 et sont devenues l’une des lignées cellulaires les plus utilisées dans la communauté scientifique. Les cellules HEK 293 sont devenues un outil essentiel pour l’industrie biotechnologique pour résoudre divers défis en raison de leurs caractéristiques de croissance rapide et de prolifération continue, ainsi que de leur efficacité dans la transfection génétique.
Contexte historiqueLa croissance rapide et la facilité de transfection des cellules HEK 293 les rendent indispensables dans l’expression génétique, la production de protéines et la recherche biomédicale.
Les cellules HEK 293 ont été générées pour la première fois en 1973 dans le laboratoire d'Alex van der Abbe à l'Université de Leiden aux Pays-Bas. À cette époque, ils ont transfecté des cellules rénales embryonnaires humaines normales avec de l’ADN d’adénovirus 5 cisaillé pour obtenir cette lignée cellulaire. Il convient de noter que ces cellules proviennent en fin de compte d’un fœtus qualifié et que leur source spécifique n’a pas encore été déterminée.
Le nom HEK vient de l'abréviation de « rein embryonnaire humain » et « 293 » vient du fait que le scientifique Frank Graham l'a marqué comme la 293e expérience dans sa numérotation expérimentale.
Les cellules HEK 293 ont démontré leur polyvalence et leur flexibilité au fil du temps. De la thérapie génique aux tests de médicaments, les applications de ces cellules se développent. Les chercheurs ont découvert que les cellules HEK 293 ont une efficacité de transfection allant jusqu’à 100 %, ce qui les rend idéales pour le clonage de gènes et la production de virus.
Variantes du HEK 293Plusieurs variantes de cellules HEK 293 ont été dérivées, y compris les cellules HEK 293T. À l'Université de Stanford, Michel Carlos a créé des cellules 293T, une lignée cellulaire transfectée de manière stable avec des cellules HEK 293. Cette lignée cellulaire acquiert l’expression de l’antigène T large SV40, permettant aux plasmides portant l’origine de réplication SV40 de se répliquer dans les cellules 293T, ce qui est extrêmement précieux dans la recherche biomédicale.
Les cellules 293T permettent de transfecter des plasmides avec un nombre élevé de copies, augmentant ainsi significativement la production de protéines recombinantes ou de rétrovirus.
Champ d'application
L’application des cellules HEK 293 a pénétré presque tous les recoins de la recherche biomédicale, et sa riche adaptabilité en fait un modèle idéal pour les tests de médicaments et l’expression génétique. Par exemple, les chercheurs peuvent utiliser les cellules HEK 293 pour étudier les effets des médicaments sur les canaux sodiques, analyser les fonctions de différentes variantes génétiques et examiner les interactions entre les protéines.La flexibilité de ces cellules en fait des hôtes idéaux pour la production de différents rétrovirus.
Avec le développement de la science et de la technologie, les cellules HEK 293 se sont adaptées à la capacité de se développer dans un environnement de suspension en 1985, ce qui a contribué à augmenter le rendement des vecteurs d'adénovirus recombinants. De plus, les cellules HEK 293 peuvent également être utilisées pour propager des vecteurs viraux dépourvus de gènes clés, ce qui peut créer de nouveaux outils de transmission de gènes tout en réduisant efficacement les risques pour les expérimentateurs.
Considérations bioéthiques
L’origine des cellules HEK 293 soulève de nombreuses questions éthiques. De nombreux experts affirment que même si l’origine des cellules originales reste incertaine, la plupart pensent qu’elles proviennent d’avortements volontaires. Cela a suscité une certaine controverse éthique, notamment dans la fabrication de vaccins et de médicaments.
Dans différentes situations de crise, comme lors d’une pandémie, les communautés religieuses et éthiques ont des attitudes différentes à l’égard de l’utilisation des cellules HEK 293, mais espèrent finalement trouver un équilibre entre technologie et éthique.
Par exemple, en décembre 2020, la Congrégation pour la doctrine de la foi de l’Église catholique a annoncé que les vaccins fabriqués à partir de lignées cellulaires dérivées de fœtus ne doivent pas être évités en cas de maladie grave. Cette perspective met en évidence l’urgence de la santé publique face à une grave crise sanitaire.
En résumé, les cellules HEK 293 présentent une large gamme de polyvalence et d’applications, mais les questions éthiques soulevées par la source et l’utilisation de ces cellules méritent également notre réflexion approfondie. Quand la technologie rencontre l’éthique, comment allons-nous relever ces défis ?
