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Des épaules à la tête : comment des nerfs supplémentaires contrôlent chacun de nos mouvements.
Dans notre vie quotidienne, de nombreux mouvements tels que tourner la tête et hausser les épaules reposent sur la coordination du cerveau et du système nerveux. Le nerf accessoire en particulier (le 11e nerf crânien), qui joue un rôle essentiel dans le mouvement de notre tête et de nos épaules, est souvent considéré comme l’une des conceptions ingénieuses du système nerveux.
Des nerfs supplémentaires innervent les muscles sternocléidomastoïdiens et trapèzes, nous permettant d'avoir des mouvements flexibles de la tête et des épaules.
Le nerf accessoire prend naissance dans la partie supérieure de la moelle épinière, plus précisément dans les segments C1 à C6 de la moelle épinière, et est le seul nerf crânien qui entre et sort du crâne. La plupart des autres nerfs crâniens se trouvent uniquement à l’intérieur ou à l’extérieur du crâne. Le nerf accessoire est divisé en une partie spinale, qui innerve les muscles sternocléidomastoïdien et trapèze, et une partie intracrânienne, qui a une connexion étroite avec le nerf vague.
Structure et fonction
À mesure que ce nerf se forme, il est composé de motoneurones inférieurs situés à l’extérieur de la corne antérieure de la moelle épinière, qui forment une structure neuronale appelée noyau accessoire. D'un point de vue de la fonction neurologique, la partie de la moelle épinière à laquelle le nerf est attaché est responsable du contrôle du mouvement de haussement des épaules, ainsi que du mouvement de rotation de la tête. La contraction du trapèze soulève l'omoplate, tandis que le sternocléidomastoïdien tourne la tête vers le côté opposé. Les signaux nerveux qui contrôlent ces mouvements proviennent en réalité du côté opposé du cerveau.
La partie de la moelle épinière à laquelle le nerf est attaché n’est pas seulement impliquée dans le mouvement de l’épaule et de la tête, mais peut également affecter d’autres activités critiques telles que la parole et la déglutition.
Cliniquement, les médecins évaluent l’état des nerfs attachés en examinant la fonction de ces muscles. On demande généralement au patient d’essayer de hausser les épaules ou de tourner la tête, puis le médecin applique une résistance appropriée et observe. Une faiblesse des muscles de chaque côté peut suggérer une lésion d’un nerf supplémentaire.
Importance clinique des nerfs supplémentaires
Cliniquement, des dommages aux nerfs supplémentaires peuvent être causés par des facteurs tels qu’une intervention chirurgicale, un traumatisme ou des tumeurs. Les symptômes d’une blessure varient en fonction de l’endroit où le nerf est endommagé et peuvent inclure des douleurs à l’épaule, des haussements d’épaules faibles ou des omoplates saillantes. Ces symptômes peuvent être évalués en fonction du contexte des nerfs endommagés et un plan de traitement correspondant peut être élaboré.
Lors d’une chirurgie du cou, les nerfs accessoires présentent le risque le plus élevé de blessure, et un diagnostic et un traitement rapides peuvent améliorer considérablement les résultats des patients.
Pour confirmer le diagnostic, d’autres tests électrophysiologiques, tels qu’une électromyographie ou des études de conduction nerveuse, peuvent être nécessaires pour confirmer la présence de lésions nerveuses supplémentaires. La chirurgie est souvent considérée comme une option plus efficace que le traitement conservateur.
Histoire des nerfs supplémentaires
La découverte du nerf accessoire a été décrite pour la première fois par l'anatomiste anglais Thomas Willis en 1664, et à mesure que notre compréhension s'est approfondie, sa fonction et son origine sont devenues plus claires. Avec les progrès de la technologie médicale, la compréhension des nerfs accessoires a progressivement évolué depuis leur attachement initial au nerf vague jusqu’à une partie de la moelle épinière dotée de fonctions neuronales uniques.
À mesure que la recherche continue d’évoluer, notre compréhension de la classification, de la fonction et des lésions associées aux nerfs supplémentaires évolue également. Pour les professionnels, la compréhension de ces principes de base aide non seulement au diagnostic clinique, mais améliore également la compréhension globale de l’état du patient. Cela a également incité les gens à réfléchir à la manière dont les nerfs façonnent les mouvements humains. Combien de mécanismes neuronaux que nous ignorons assistent silencieusement nos mouvements ?
