Le nerf accessoire de la moelle épinière, également connu sous le nom de onzième nerf crânien, est une structure importante du système nerveux humain. Il alimente les muscles sternocléidomastoïdiens et trapèzes, deux muscles essentiels au mouvement de la tête et à l'élévation des épaules. Ce nerf a attiré une attention médicale et des recherches approfondies en raison de sa manière unique d’entrer et de sortir du crâne.
"Le nerf accessoire de la moelle épinière est le seul nerf crânien qui entre et sort du crâne. Son caractère unique en fait un objet de recherche important en anatomie et en neurophysiologie."
Les fibres nerveuses spinales accessoires proviennent des neurones de la moelle épinière supérieure, commençant à la jonction de la moelle épinière et du cerveau et se poursuivant approximativement jusqu'au niveau C6. Ces fibres forment les racines qui forment les nerfs supplémentaires de la moelle épinière. Ce nerf traverse la grande ouverture du crâne (le foramen magnum), pénètre dans le crâne et se déplace le long des parois internes du crâne, pour finalement sortir du crâne par le foramen jugulaire.
En plus de ses propriétés d'entrée et de sortie du crâne, la structure des nerfs supplémentaires de la moelle épinière démontre également son caractère unique. Alors que de nombreux nerfs proviennent uniquement des neurones du tronc cérébral, les nerfs accessoires de la colonne vertébrale possèdent des fibres nerveuses dérivées de la moelle épinière, ce qui les rend fondamentalement différents des autres nerfs crâniens.
La fonction principale des nerfs accessoires de la colonne vertébrale est d’assurer le contrôle moteur des muscles sternocléidomastoïdiens et trapèzes. La contraction du muscle sternocléidomastoïdien peut faire tourner la tête du côté opposé, ce qui signifie que le contrôle des mouvements de la tête provient du côté opposé du cerveau. Le muscle trapèze, quant à lui, est chargé de soulever l’épaule.
"Comme la plupart des muscles, le contrôle du trapèze vient du côté opposé du cerveau."
En plus de cela, la partie intracrânienne des nerfs supplémentaires de la moelle épinière assure le contrôle moteur des muscles du palais mou, du larynx et du pharynx. Cela lui confère également un rôle important dans la régulation des fonctions respiratoires et vocales.
Cliniquement, la fonction des nerfs accessoires de la moelle épinière est généralement évaluée en testant la force des muscles sternocléidomastoïdien et trapèze. Si l'épaule d'un patient d'un côté ne peut pas se soulever normalement, cela peut indiquer des lésions des nerfs supplémentaires de la moelle épinière de ce côté. La détection des mouvements de la tête peut refléter les dommages causés à la fonction nerveuse supplémentaire de la moelle épinière controlatérale.
"Une blessure aux nerfs supplémentaires de la moelle épinière peut entraîner une force insuffisante de l'omoplate, une atrophie musculaire et même affecter les mouvements de base de la vie quotidienne."
Lors d'une intervention chirurgicale au cou, telle qu'une résection du cou ou l'ablation des ganglions lymphatiques, des nerfs supplémentaires de la moelle épinière sont facilement endommagés. Les conséquences d'une blessure peuvent inclure une perte du mouvement normal de l'épaule, une atrophie musculaire et un positionnement anormal de l'omoplate.
Le diagnostic nécessite généralement des tests électrophysiologiques pour confirmer l'étendue des lésions nerveuses. Selon la nature de la blessure, le traitement chirurgical est souvent plus efficace que les traitements conservateurs, tels que la physiothérapie et le soulagement de la douleur.
Les propriétés anatomiques et physiologiques uniques des nerfs accessoires de la moelle épinière nous ont fourni de nombreuses informations sur le système nerveux humain. Sa capacité à entrer et sortir du crâne représente la complexité et l’adaptabilité du système nerveux, ce qui nous amène à nous demander si cela pourrait éclairer une exploration plus approfondie des mystères d’autres nerfs et structures du corps humain ?