Le nerf supplémentaire, également connu sous le nom de onzième nerf crânien, a des fonctions physiologiques importantes et alimente principalement les muscles sternocléidomastoïdien et trapèze. Ces deux muscles sont essentiels aux mouvements de notre tête et de nos épaules. Parce qu’on pensait à l’origine qu’une partie de ce nerf provenait du cerveau, il a été classé comme la onzième paire des douze paires de nerfs crâniens. Cependant, la composition et le processus de développement de ce nerf dégagent des mystères biologiques plus profonds, qui méritent notre exploration approfondie.
Les parties spinales et crâniennes des nerfs supplémentaires ont chacune des fonctions et des origines différentes, ce qui les rend uniques au sein du système nerveux.
Les fibres des nerfs accessoires proviennent exclusivement de neurones situés dans la partie supérieure de la moelle épinière, s'étendant du point de départ de la moelle épinière (à sa jonction avec la moelle oblongate) jusqu'à approximativement au niveau de C6. L’action combinée de ces fibres forme les branches racinaires et les racines, qui constituent finalement le nerf accessoire lui-même. Ce nerf pénètre dans la cavité crânienne par le foramen magnum du tronc cérébral, puis suit la paroi interne du crâne vers le foramen jugulaire.
Le nerf accessoire est spécial en ce sens qu'il est le seul nerf crânien qui entre et sort de la cavité crânienne. C’est parce qu’il possède des neurones de la moelle épinière dans le système nerveux. Lorsque le nerf sort de la cavité crânienne, le composant crânien se sépare de la moelle épinière et s’étend tout seul vers l’arrière et vers le bas.
La composante vertébrale des nerfs supplémentaires assure principalement le contrôle moteur des muscles sternocléidomastoïdiens et trapèzes. Le muscle sternocléidomastoïdien est chargé de tourner la tête, tandis que le muscle trapèze contrôle principalement le mouvement de haussement d'épaules. Dans le même temps, les fibres motrices de ce nerf soutiennent également le fonctionnement des muscles du larynx, du palais mou et du pharynx.
Différentes études scientifiques contestent le type d'informations véhiculées par le nerf appendice, certaines affirmant qu'il devrait être considéré comme une fibre motrice viscérale spécialisée, tandis que d'autres estiment qu'il devrait être considéré comme une fibre motrice générale du corps.
Pour tester la fonction des nerfs attachés, les médecins évaluent souvent le fonctionnement des muscles sternocléidomastoïdien et trapèze. Le test consiste à demander au patient de hausser les épaules sans résistance ou de faire pivoter la tête avec résistance. Si une faiblesse du muscle trapèze est détectée d'un côté, il s'agit généralement d'un signe de lésion du nerf supplémentaire de ce côté.
Des lésions de nerfs supplémentaires surviennent fréquemment lors d'une chirurgie et d'un traumatisme du cou, en particulier lors d'une dissection du cou ou d'une dissection des ganglions lymphatiques. Il convient de noter que des lésions de nerfs supplémentaires peuvent entraîner une atrophie musculaire de l'épaule, une saillie de l'omoplate et une faiblesse des mouvements de l'épaule, ce qui est susceptible d'affecter la qualité de vie du patient.
Des nerfs supplémentaires proviennent de la placode de la moelle épinière embryonnaire et présentent des variations uniques au cours du développement. Des études cliniques ont montré que le trajet de ce nerf dans la veine jugulaire interne se situe devant la veine chez environ 80 % des personnes et derrière la veine chez environ 20 % des personnes.
Le développement et la fonction de nerfs supplémentaires se reflètent non seulement dans leur structure, mais également dans la fonction du cou humain et dans leur importance dans les opérations physiologiques.
Aujourd'hui, nous explorons la structure, la fonction, la signification clinique et les variations possibles des nerfs accessoires sous différents angles. Ce nerf n’est pas seulement responsable du contrôle moteur, mais fait également partie intégrante de l’ensemble du système nerveux. À mesure que notre compréhension du système nerveux humain continue de s’approfondir, quelles nouvelles découvertes seront faites à l’avenir ?