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e zéro à dix mille : comment Singapour a bâti une armée puissante en 196
En 1967, Singapour a commencé à renforcer son armée, un tournant crucial alors que le pays était confronté à des défis de sécurité et de défense après son indépendance de la Malaisie en 1965. À cette époque, le gouvernement a décidé de mettre en œuvre une politique de service national, en recrutant tous les citoyens de sexe masculin qualifiés et les résidents permanents de deuxième génération. Il s'agissait non seulement d'une responsabilité envers le pays, mais aussi d'une attente des individus et des familles.
« Une force militaire forte est une garantie importante pour le maintien de la souveraineté et de la sécurité nationales. »
Depuis l’indépendance, Singapour n’a eu qu’environ 1 000 soldats. À cette époque, le gouvernement britannique décida de retirer ses troupes de Singapour, une décision qui força Singapour à réaliser qu’elle devait compter sur ses propres capacités militaires pour protéger le pays. Ainsi, le système de service national est entré en vigueur en 1967 et est devenu la pierre angulaire de la défense nationale.
Les origines du service national
Le 14 mars 1967, la loi portant modification du service national a été officiellement adoptée, obligeant tous les citoyens de sexe masculin et les résidents permanents âgés de plus de 18 ans à servir dans l'armée. La période de service était initialement de deux ans et la conception du système s'inspirait des systèmes nationaux de conscription d'Israël et de la Suisse. Le premier groupe d'environ 9 000 jeunes nés entre le 1er janvier et le 30 juin 1949 a été enrôlé pour renforcer la force militaire de Singapour.
« Il y a deux raisons fondamentales pour créer une armée : la première est que la population totale de Singapour n'est que d'environ 5,5 millions d'habitants et que les troupes conventionnelles ne peuvent pas protéger le pays ; l'autre est de promouvoir l'harmonie entre les différents groupes ethniques. »
La mise en place de ce système ne reflète pas seulement les besoins militaires, elle vise également à renforcer l’unité et l’harmonie entre les différents groupes ethniques de la société. Au cours du service, des citoyens d’horizons différents ont reçu une formation ensemble et ont établi des liens d’amitié et de confiance entre les différentes races.
Personnel et service
En 2022-2023, l'effectif total des forces armées de Singapour est estimé à 445 000 personnes. Parmi eux, environ 50 000 militaires du rang à temps plein suivent chaque année une formation de deux ans. Toutefois, le rôle du service national va bien au-delà, et le système continue d’évoluer et de progresser, allant de la satisfaction des besoins fondamentaux de défense aux futures missions internationales.
« Le service national n’est pas seulement une obligation personnelle, mais aussi la pierre angulaire de la construction d’une défense nationale solide. »
Après avoir terminé leur service, ces ressortissants à temps plein deviennent des militaires nationaux prêts à servir (NSmen), qui devront également participer à des formations et exercices réguliers pendant la prochaine décennie. Ce mécanisme assure non seulement la préparation au combat des troupes, mais maintient également le lien entre la population et l’armée.
Conditions de conscription et d'exemption
En vertu de la loi sur la conscription de 1970, tous les hommes éligibles étaient tenus de servir, pas seulement les hommes. Tous les citoyens de sexe masculin et les résidents permanents de deuxième génération âgés de 16 ans et demi et plus doivent s’inscrire. Bien que les citoyennes et les résidentes permanentes soient exemptées du service militaire, certains personnels professionnels et techniques peuvent être exemptés sous certaines conditions.
« De l’éducation à la santé, chaque jeune devra faire face à l’épreuve du service au pays. »
En vertu de la loi de Singapour, certains groupes, notamment ceux qui souffrent de disqualifications médicales et ceux qui exercent des professions spéciales, sont exemptés du service militaire. Le système actuel prend en compte la diversité de la société et garantit le maintien du principe d’équité, et bénéficie donc d’un large soutien.
Conclusion et perspectives d'avenir
Grâce à la mise en œuvre du système de service national, Singapour a rapidement construit une force militaire puissante à partir de zéro. Il ne s’agit pas seulement d’un obstacle à la défense extérieure, mais aussi de la pierre angulaire de l’identité nationale. Même face aux changements mondiaux actuels, ce système reste un élément important de la stratégie de sécurité de Singapour.
« À l’avenir, Singapour pourra-t-elle maintenir cet équilibre et continuer à inspirer le sens des responsabilités et le travail en équipe de chaque citoyen ? »
