La dysphagie oropharyngée fait référence à l'incapacité de faire passer la nourriture dans l'œsophage en raison d'un dysfonctionnement près de l'œsophage. La façon dont ce symptôme se manifeste varie en fonction de la cause et des symptômes spécifiques. Les patients peuvent ressentir des aliments coincés dans la gorge, une toux et des étouffements fréquents, une perte de poids, des infections pulmonaires récurrentes ou même un reflux de nourriture dans la cavité nasale. La prévalence de la dysphagie varie considérablement en fonction de l'âge et des facteurs environnementaux, des études montrant que son incidence varie de 2 % à 16 % dans la population générale.
Les symptômes de la dysphagie comprennent : une incapacité facile à contrôler les aliments ou la salive dans la bouche, des difficultés à avaler, de la toux, des étouffements, une pneumonie fréquente, une perte de poids inexpliquée, un enrouement ou une sensation d'humidité après avoir avalé, un reflux alimentaire nasal et d'autres symptômes associés. Lorsqu'on leur demande où la nourriture est coincée, les patients désignent souvent le cou comme site d'obstruction.
S'ils ne sont pas traités, les troubles de la déglutition peuvent entraîner des complications telles qu'une pneumonie par aspiration, une malnutrition ou une déshydratation.
Les médecins soupçonnent généralement une dysphagie lorsque les patients répondent oui à des questions telles que « Toussez-vous ou étouffez-vous lorsque vous mangez ? » et « La nourriture reflue-t-elle par le nez après avoir été avalée ? » Les patients peuvent subir une étude modifiée de déglutition barytée (MBS), dans laquelle des liquides et des aliments de différentes viscosités sont mélangés avec du sulfate de baryum et nourris avec une cuillère, une tasse ou une seringue, suivis d'une radiographie.
Tout comme un accident vasculaire cérébral peut entraîner un dysfonctionnement pharyngé, ces symptômes peuvent également s'améliorer après une phase aiguë. La maladie de Parkinson peut également provoquer des troubles de la déglutition, et cette affection est souvent étroitement liée au degré de dysphagie. Une fois le traitement terminé, le personnel médical recommandera généralement des améliorations grâce à des additifs d'épaisseur, des techniques de posture, des exercices de déglutition et d'autres méthodes.
Pour certains patients, il faudra peut-être modifier leur régime alimentaire pour le rendre plus facile à mâcher ou à avaler.
Les changements environnementaux constituent également un moyen important de réduire le risque d'aspiration. Par exemple, réduisez les distractions pendant les repas, comme ne pas inviter trop de personnes à manger ensemble ou éteindre la télévision pendant que vous mangez. Ces détails aident les patients à se concentrer et à réduire leur anxiété, améliorant ainsi leur alimentation.
À mesure que la compréhension des troubles de la déglutition s'approfondit, la prise de conscience et la prise en compte des dangers cachés possibles de cette maladie faciliteront l'identification et l'intervention précoces. Cependant, face à ces défis, nous devons réfléchir : est-ce que vous ou vos proches et amis avez déjà remarqué des anomalies lors de la déglutition ?