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Le mystère de la dysphagie : pourquoi la nourriture reste-t-elle coincée dans la gorge ?
La dysphagie, ou dysphagie oropharyngée, est une difficulté à vider la nourriture de l'oropharynx vers l'œsophage en raison d'un dysfonctionnement près de la gorge. Les manifestations varient en fonction des différentes causes et de la nature des symptômes. De nombreux patients signalent une sensation de nourriture coincée dans la gorge lors de la déglutition, et souffrent également de toux, d’étouffement, de perte de poids, de pneumonie récurrente ou de reflux alimentaire. Selon les recherches, la prévalence de la dysphagie oropharyngée est estimée entre 2 % et 16 %, en fonction de divers facteurs, notamment la cause sous-jacente, l’âge et l’environnement.
La dysphagie peut avoir de nombreuses causes différentes pour lesquelles les aliments restent coincés dans la gorge, certaines étant plus gênantes que d'autres.
Symptômes et signes
Certains signes et symptômes courants de dysphagie comprennent la difficulté à retenir la nourriture, l'incapacité à contrôler normalement la nourriture ou la salive dans la bouche, la difficulté à commencer à avaler, la toux ou l'étouffement fréquents, la pneumonie fréquente, la perte de poids inexpliquée, les grognements ou les bruits humides après avoir avalé, et difficulté à avaler, reflux nasal et sensation subjective de dysphagie du patient. D’autres symptômes associés comprennent la bave, les troubles de la parole, la pneumonie par aspiration et la dépression. Lorsqu’on demande aux patients où la nourriture est coincée, ils désignent souvent le cou.
Complications possibles
Si elle n’est pas traitée, la dysphagie peut entraîner diverses complications, notamment une pneumonie par aspiration, une malnutrition ou une déshydratation. Ces complications affectent non seulement la santé physique du patient, mais réduisent également considérablement sa qualité de vie.
Processus de diagnostic
Lorsque les médecins soupçonnent qu’une personne souffre de dysphagie oropharyngée, ils posent généralement les questions suivantes : La personne tousse-t-elle ou s’étouffe-t-elle en mangeant ? La nourriture remonte-t-elle par le nez après avoir avalé ? Si le patient répond par l’affirmative, une déglutition barytée modifiée (MBS) peut être réalisée. Au cours de cet examen, des aliments de consistance variable sont mélangés avec du sulfate de baryum et le patient est invité à avaler le mélange pour le visualiser sur une radiographie.
Grâce à ce type d’imagerie, le clinicien peut analyser la façon dont le patient déglutit et identifier d’éventuelles anomalies.
Diagnostic étiologique potentiel
L’accident vasculaire cérébral est l’une des causes courantes de dysfonctionnement pharyngé et est associé à un risque plus élevé d’aspiration. La maladie de Parkinson peut entraîner diverses anomalies dans le processus de déglutition. D’autres maladies neurologiques, comme la SLA ou la myasthénie grave, peuvent également affecter les muscles de la bouche et du pharynx, entraînant une dysphagie. Des anomalies structurelles telles que des tumeurs, un dysfonctionnement des structures annulaires du cou ou des muscles de la paroi pharyngée peuvent également provoquer des problèmes de déglutition.
Méthodes de traitement
Les traitements courants comprennent l’utilisation d’épaississants alimentaires pour améliorer la déglutition chez les nourrissons, les enfants et les adultes. De plus, des techniques d’ajustement postural telles que l’inclinaison de la tête vers l’arrière, le menton vers le bas ou le fait de tourner la tête sur le côté peuvent aider à avaler. Des techniques de déglutition spéciales, telles que la déglutition par ultrasons et la déglutition avec effort, sont souvent utilisées pour améliorer la capacité de déglutition.
Différents patients peuvent avoir besoin de différentes modifications alimentaires pour éviter l’étouffement, comme un régime alimentaire léger ou mou.
Considérations chirurgicales
La chirurgie est généralement le dernier recours dans le traitement de la dysphagie. Les options chirurgicales possibles comprennent la trachéotomie, l’augmentation des cordes vocales et la laryngectomie partielle ou totale. La décision de pratiquer ces interventions chirurgicales est basée sur une anamnèse et une évaluation médicale détaillées pour assurer la sécurité et le bien-être du patient.
Dans l’ensemble, la dysphagie affecte non seulement la qualité de la vie quotidienne, mais peut également causer divers problèmes de santé. Face à ce défi, un diagnostic et une intervention précoces sont essentiels pour améliorer les résultats du traitement. Quelles méthodes peuvent réduire efficacement l’apparition de la dysphagie et améliorer la qualité de vie des patients ?
