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Comment le sommeil paradoxal favorise-t-il l'apprentissage et l'amélioration de vos compétences ?
Dans la société actuelle en évolution rapide, de nombreuses personnes recherchent des moyens d'améliorer leur apprentissage et leur travail. À mesure que les recherches s’approfondissent, les scientifiques ont découvert que le sommeil n’est pas seulement un moment de repos pour le cerveau, mais qu’il a également un impact important sur la solidification de notre apprentissage et de notre mémoire. En particulier, les différences entre le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides) et le sommeil lent révèlent les différents rôles qu'ils jouent dans la consolidation de la mémoire.
Le sommeil paradoxal est souvent associé à la consolidation de souvenirs qui ne peuvent être énoncés (souvenirs implicites), tandis que le sommeil lent favorise la consolidation de souvenirs qui peuvent être énoncés (souvenirs explicites).
La recherche montre qu'un sommeil sain peut améliorer considérablement les performances d'apprentissage. Le sommeil aide le cerveau à modifier les souvenirs, à trouver des schémas importants, à extraire des règles globales et à intégrer les souvenirs existants. Ce processus est appelé l'hypothèse de la « mise à l'échelle synaptique », qui met l'accent sur le rôle important que joue le sommeil dans la régulation de notre apprentissage à l'éveil, rendant ainsi le stockage cérébral plus efficace.
Un cycle de sommeil complet dure environ 90 minutes, dont environ 20 à 30 minutes de sommeil paradoxal. Dans l’ensemble, le sommeil se compose de plusieurs étapes de NREM, pendant lesquelles le corps est encore capable d’effectuer certains mouvements, tandis que le sommeil paradoxal est un état de manque presque total d’activité musculaire. Cependant, cette distinction est cruciale pour différents types de solidification de la mémoire.
La mémoire procédurale est une mémoire implicite, et le sommeil est particulièrement essentiel lors de l'apprentissage des capacités motrices.
La recherche a démontré des améliorations de la mémoire procédurale lors des tâches effectuées en cliquant du bout des doigts. Dans cette expérience, les participants ont été divisés en deux groupes, un groupe a été retesté pendant qu'il était éveillé et l'autre groupe a été retesté pendant son sommeil. Les résultats finaux ont montré que les participants qui dormaient entre les séances présentaient des gains de performance significatifs, confirmant l'importance du sommeil paradoxal dans la consolidation des capacités motrices.
De plus, la mémoire explicite bénéficie également du sommeil, mais celle-ci repose principalement sur le sommeil NREM. Une expérience dans laquelle les participants ont appris des paires de mots a montré que le sommeil empêchait non seulement le déclin de la mémoire, mais consolidait également efficacement ces souvenirs explicites. Lorsque de nouvelles paires d’interférences sont apprises, dormir ensuite permet de mieux conserver le contenu précédemment appris.
Le rôle du sommeil n'est pas seulement de solidifier les souvenirs, mais aussi de réorganiser et d'analyser les souvenirs inconsciemment.
Le processus de répétition des schémas pendant le sommeil revient à examiner l'activité cérébrale pendant l'apprentissage. Cette réanalyse permet de renforcer les connexions entre les neurones et d'éliminer les connexions sans importance, améliorant ainsi l'efficacité opérationnelle du cerveau. De nombreuses expériences ont montré que faire une sieste l’après-midi est également un moyen efficace d’améliorer la capacité d’apprentissage.
En 2020, des recherches sur l'apprentissage et le sommeil des élèves ont souligné que le manque de sommeil affecte directement les résultats scolaires. Alors que la plupart des lycées américains commencent tôt le matin, de nombreux étudiants choisissent de se coucher tard ou sont incapables de s'endormir à temps, ce qui entraîne une baisse de leurs résultats scolaires.
Différents modèles d'apprentissage affecteront également la qualité du sommeil des étudiants, qui est étroitement liée à l'essor de l'enseignement à distance.
Par exemple, pendant la pandémie de COVID-19, les étudiants suivant certains formats d'apprentissage à distance ont signalé une meilleure qualité de sommeil. Cela a conduit certaines écoles à repenser les horaires de cours pour donner aux élèves davantage de possibilités de dormir suffisamment. Par exemple, une école néo-zélandaise a modifié l’horaire des cours à 10h30 pour permettre aux élèves de dormir plus longtemps, améliorant ainsi les résultats d’apprentissage.
Après avoir réalisé l'énorme impact du sommeil sur l'apprentissage, les établissements d'enseignement ont commencé à prêter attention à la qualité du sommeil des étudiants. Aux États-Unis, environ 73 % des étudiants sont confrontés à des problèmes de sommeil, ce qui affecte non seulement leur capacité à étudier, mais également leur qualité de vie globale. Lorsque le sommeil est insuffisant, le cerveau ne peut pas organiser efficacement les informations.
En ce moment, nous ne pouvons nous empêcher de penser : à une époque où l’efficacité est valorisée, avons-nous vraiment accordé suffisamment de temps de repos à notre corps et à notre esprit ?
