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Comment l’heuristique de disponibilité nous amène-t-elle à surestimer ou sous-estimer la fréquence des événements ?
Dans notre vie quotidienne, nous avons souvent recours à des raccourcis mentaux pour nous aider à prendre des décisions rapides. L'un de ces raccourcis mentaux est l'heuristique de disponibilité. L'heuristique de disponibilité, ou biais de disponibilité, est une stratégie mentale qui s'appuie sur des exemples facilement associés issus de la mémoire récente pour évaluer un sujet ou un événement particulier. Cette heuristique est basée sur l’idée que si quelque chose est facilement mémorisable, alors cela doit être important, ou au moins plus important que les alternatives qui ne sont pas facilement mémorisables. Par conséquent, notre façon de penser dépend souvent des informations les plus récemment acquises, ce qui peut conduire à une surestimation ou une sous-estimation de la fréquence des événements.
L'heuristique de disponibilité nous amène souvent à accorder trop d'attention à des événements fréquemment rapportés dans les médias, comme les cas d'enlèvement d'enfants dans les nouvelles, ce qui nous amène à surestimer la probabilité que ces événements se produisent.
Les recherches sur l'heuristique de disponibilité remontent aux années 1960 et 1970, lorsque les psychologues Amos Tversky et Daniel Kahneman ont commencé à explorer les « heuristiques et les biais ». Dans le passé, on croyait généralement que les humains étaient des décideurs rationnels, mais leurs recherches ont révélé qu’en cas d’incertitude, les jugements reposent souvent sur un nombre limité de stratégies simplifiées plutôt que sur un traitement algorithmique approfondi. Ce concept connexe s’est rapidement répandu dans de nombreux domaines, notamment le droit, la médecine et les sciences politiques.
Dans une expérience classique, Tversky et Kahneman ont demandé à des sujets d'évaluer des mots sélectionnés au hasard et ont demandé : « Les mots en anglais qui commencent par la lettre K ont-ils plus de chances d'être bons que les mots qui ont une troisième lettre K ? » Ils ont découvert que Les participants étaient souvent plus susceptibles de se souvenir de mots commençant par K, tels que « kangourou » ou « cuisine », et jugeaient donc à tort que les mots commençant par K apparaissaient plus fréquemment, alors qu'en fait ils n'apparaissaient pas dans la plupart des textes. autant de mots avec un K qu'il y a de mots commençant par K.
Les recherches de Tversky et Kahneman ont montré que les jugements des gens dépendent non seulement de ce qu'ils peuvent se rappeler de leur esprit, mais aussi de la facilité avec laquelle ces informations peuvent être rappelées.
Depuis lors, de nombreuses études ultérieures ont exploré plus en détail les divers effets de l’heuristique de disponibilité sur la pensée humaine, en particulier dans les situations de crise et d’incertitude. Par exemple, lorsqu’on demandait aux gens d’énumérer leurs méthodes d’apprentissage, ils étaient plus confiants dans leurs prévisions de performance s’ils ne pouvaient en citer que trois. En d’autres termes, ils étaient plus confiants lorsqu’il devenait plus difficile de se souvenir de l’information. Plus la confiance était faible dans les performances prévues.
L’heuristique de disponibilité a un impact qui va au-delà du jugement individuel ; elle joue également un rôle puissant dans la société et la culture. La manière dont les médias rapportent l'actualité renforce souvent le biais de disponibilité des gens, en particulier lorsque des événements spécifiques tels que des crimes liés à la drogue et des attaques terroristes sont fréquents dans les reportages d'actualité, les téléspectateurs peuvent facilement surestimer la probabilité que ces événements se produisent. Cependant, les événements courants de la vie quotidienne ne bénéficient souvent pas d’une couverture médiatique aussi large, ce qui rend plus difficile d’attirer l’attention du public.
Par conséquent, les nouvelles répandues d'incidents violents et de meurtres sont plus susceptibles d'amener les gens à imaginer la criminalité et les troubles sociaux d'une manière trop négative et glamour, tout en négligeant des incidents plus courants et moins visibles tels que les accidents de la circulation ou la menace d'un crime commun. maladies.
L’heuristique de disponibilité joue également un rôle important dans les affaires et l’économie. Des recherches ont montré que les investisseurs en bourse sont souvent influencés par les conditions actuelles du marché et formulent des jugements basés sur des informations facilement accessibles plutôt que de prendre pleinement en compte toutes les données pertinentes. Ce phénomène peut expliquer pourquoi de nombreux investisseurs deviennent pessimistes quant à l’avenir après avoir traversé une période de récession et hésitent encore à investir de l’argent même lorsque le marché boursier se redresse.
En fin de compte, l’heuristique de disponibilité n’influence pas seulement notre jugement, elle guide également notre comportement. Que ce soit dans la vie personnelle, la cognition sociale ou la prise de décision économique, ce raccourci mental change subtilement notre façon de voir le monde. À mesure que nous commençons à apprécier cette influence, est-il possible que nous puissions prendre des décisions plus éclairées et éviter d’être induits en erreur par l’apparence des informations disponibles ?
