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Quelle quantité de chaleur l'océan absorbe-t-il ? Plus de 90 % de l'excès d'énergie de la Terre se retrouve dans l'océan !
Au cours des dernières décennies, les effets du réchauffement climatique sont devenus de plus en plus apparents et l’océan joue un rôle essentiel dans ce processus. En fait, depuis 1971, les océans ont absorbé et stocké plus de 90 pour cent de l’excès d’énergie de la planète. Ce n’est pas seulement un fait scientifique, mais aussi une réalité de nos vies qui ne peut être ignorée.
La teneur en chaleur des océans (CTO) est un indicateur important du changement et de l’absorption de chaleur sur notre planète.
Alors que les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines augmentent, l’augmentation de la chaleur des océans s’accélère. Selon le dernier rapport de recherche, en 2023, les océans du monde entier ont à nouveau atteint un niveau record, dépassant la valeur la plus élevée de 2022. Entre 2019 et 2023, les cinq observations de chaleur à moins de 2 000 mètres de profondeur océanique ont montré une tendance à la hausse, ce qui montre clairement l’impact du réchauffement climatique.
L’océan a une capacité thermique 35 fois supérieure à celle de l’atmosphère, ce qui lui permet de stocker et de transporter de grandes quantités d’énergie.
Depuis 1960, les chercheurs surveillent les températures de la surface de la mer et les températures de l’eau à différentes profondeurs à travers le monde. Depuis 2000, le déploiement de près de 4 000 flotteurs robotisés Argo a rendu les observations de la teneur en chaleur de l’océan plus complètes et plus précises. Ces bouées sont capables de pénétrer dans des eaux de 700 mètres ou plus, fournissant des données importantes sur l'absorption et les changements de chaleur. Selon les estimations, de 2003 à 2018, la teneur en chaleur des océans dans les 2000 premiers mètres a augmenté à un rythme annuel moyen de 0,58±0,08 W/m².
Cependant, mesurer correctement la température de l’océan a longtemps été un défi, ce qui explique l’incertitude de nombreuses statistiques. Il est cependant indéniable que les changements dans la chaleur des océans ont des impacts significatifs sur les écosystèmes, y compris sur les communautés côtières. Ces impacts se manifestent principalement par des changements du niveau de la mer, des modifications de la glace de mer, des changements dans l’intensité du cycle de l’eau et la migration de la vie marine.
Environ 30 à 40 % de l’élévation du niveau mondial de la mer a été attribuée à l’augmentation de la chaleur des océans, principalement due à l’expansion de l’eau et à la fonte des glaces.
L’absorption de chaleur par l’océan est principalement due à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine. Au fil du temps, ces changements anthropiques ont augmenté l’absorption de chaleur par l’océan. Au cours des recherches menées ces dernières années, les scientifiques ont largement confirmé que le gain de chaleur de l’océan est irréversible, en particulier à l’échelle de temps humaine.
Ces observations suggèrent que les déséquilibres du réchauffement climatique sont la cause fondamentale de l’augmentation de la chaleur des océans, principalement en raison de l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Bien entendu, tout cela est lié au fait que les impacts du changement climatique ne se limitent pas aux variations de la température des océans. L’augmentation de la chaleur des océans affecte également les cycles climatiques, les régimes de précipitations et la fréquence des événements météorologiques extrêmes, montre l’étude.
En tant que plus grand réservoir de chaleur de la Terre, l’océan régule notre climat, agissant à la fois comme source et comme réservoir de chaleur.
Des études récentes indiquent également que l’augmentation de la chaleur des océans contribue à l’élévation du niveau de la mer et à l’accélération de la fonte des calottes glaciaires polaires. Cela menace non seulement la survie des zones côtières, mais pourrait également déclencher des changements climatiques et des crises écologiques à plus grande échelle.
Alors que nous regardons vers l’avenir, la manière de réduire efficacement nos émissions de carbone et de ralentir l’augmentation de la chaleur des océans deviendra l’un des défis les plus importants de la planète. Quelles mesures pouvons-nous, en tant que décideurs politiques, scientifiques et citoyens ordinaires, prendre pour atténuer ces impacts et protéger nos océans et nos écosystèmes ?
