Le lymphome de Hodgkin (LH) est un type de lymphome qui provient d'un type particulier de globules blancs : les lymphocytes. Des cellules de Reed-Sternberg multinucléées apparaissent dans les ganglions lymphatiques du patient. La maladie doit son nom au médecin britannique Thomas Hodgkin, qui l’a décrite pour la première fois en 1832. Les symptômes du lymphome de Hodgkin peuvent inclure de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte de poids, la caractéristique étant des ganglions lymphatiques gonflés et indolores, généralement au niveau du cou, des aisselles ou de l'aine. Le patient peut se sentir fatigué ou avoir des démangeaisons cutanées. Les deux principaux types de lymphome de Hodgkin sont le lymphome de Hodgkin classique et le lymphome de Hodgkin nodulaire à prédominance lymphocytaire.
« Aux États-Unis, 88 % des personnes diagnostiquées avec un lymphome de Hodgkin survivent plus de cinq ans. »
Le lymphome Honchokiri est généralement diagnostiqué en effectuant une biopsie des ganglions lymphatiques pour confirmer la présence d'un cancer et en l'examinant au microscope pour identifier les cellules de Reed-Sternberg. Environ 50 % des cas de lymphome de Hodgkin sont associés au virus d’Epstein-Barr (EBV), qui se présente généralement comme le type classique. D’autres facteurs de risque incluent les antécédents familiaux et l’infection par le VIH/SIDA. Grâce aux progrès de la technologie de détection précoce, si la maladie est détectée à un stade précoce, elle peut généralement être guérie. Les traitements du lymphome de Hodgkin comprennent principalement la chimiothérapie, la radiothérapie et la transplantation de cellules souches, et les plans de traitement sont souvent ajustés en fonction du degré de progression et des caractéristiques du cancer.
Actuellement, chez les patients jeunes (moins de 20 ans), le taux de survie à cinq ans atteint 97 %. Cependant, les personnes qui reçoivent une radiothérapie et certains médicaments de chimiothérapie présentent un risque accru de maladie cardiaque, de maladie pulmonaire ou d’autres cancers à l’avenir. Selon les données de 2015, environ 574 000 personnes dans le monde ont reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin, dont 23 900 (4,2 %) sont décédées des suites de la maladie. Il convient de noter que les cas de lymphome de Hodgkin ont tendance à être plus fréquents chez les personnes âgées de 20 à 40 ans.
Les symptômes courants du lymphome de Hodgkin comprennent des ganglions lymphatiques enflés, généralement une hypertrophie indolore d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques, en particulier dans le cou, les aisselles et l’aine. Environ un tiers des personnes atteintes d’un lymphome hodgkinien peuvent présenter des symptômes systémiques, tels que des démangeaisons cutanées, des sueurs nocturnes et une perte de poids d’au moins 10 % en six mois. Ces symptômes systémiques sont appelés symptômes B et leur présence indique généralement un stade plus avancé de la maladie.
Le diagnostic est confirmé par une biopsie des ganglions lymphatiques (généralement une biopsie excisionnelle pour examen microscopique) et des analyses de sang. De plus, la tomographie par émission de positons (TEP) peut être utilisée pour détecter de petites lésions qui ne sont pas visibles sur les tomodensitogrammes et pour évaluer l’état du cancer.
Les modalités de traitement actuelles sont conçues pour réduire les toxicités aiguës et à long terme du lymphome de Hodgkin, y compris le risque de maladie cardiovasculaire et de tumeurs de type II. La maladie à un stade précoce (IA ou IIA) peut généralement être traitée efficacement par radiothérapie ou chimiothérapie. La meilleure option de traitement est sélectionnée en fonction de l’âge, du sexe, du volume de la tumeur et du sous-type histologique. Chez les patients présentant de grosses tumeurs à n’importe quel stade, on a généralement recours à une chimiothérapie associée à une radiothérapie.
« Les derniers essais cliniques montrent que le taux de progression sans maladie (FFP) à cinq ans atteint 98 % dans la population à pronostic bénin. »
Les observations de survie à long terme et de guérisons ont également soulevé des inquiétudes quant aux effets secondaires tardifs, notamment les maladies cardiaques et le cancer de type 2. Par conséquent, les chercheurs explorent des stratégies visant à réduire la durée de la chimiothérapie ainsi que la dose et la portée de la radiothérapie afin de réduire l’incidence de la morbidité post-traitement tout en maintenant une efficacité élevée. Récemment, de nouveaux médicaments ciblés ont été développés, qui ont considérablement amélioré les résultats du traitement des patients atteints d’un lymphome hodgkinien récidivant ou réfractaire.
En fin de compte, le pronostic d’un patient dépend de divers facteurs, notamment l’âge, le stade de la maladie, la présence ou l’absence de symptômes B et le type de cytologie. Des études récentes ont montré que l’utilisation de la TEP après une chimiothérapie précoce pour évaluer la réponse du patient a une capacité prédictive élevée, ce qui constitue une base solide pour améliorer les résultats du traitement.
Les défis posés par le lymphome de Hodgkin ne doivent pas être sous-estimés. Même avec un taux de survie à cinq ans aussi élevé, les patients sont toujours confrontés à des risques à long terme. Et ceux qui ont lutté contre la maladie peuvent-ils trouver la force intérieure pour continuer ?