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Le pouvoir étonnant de l’acide folique : pourquoi cette vitamine est si importante pour votre vie
L'acide folique, également connu sous le nom de vitamine B9 ou folate, fait partie des vitamines B. Le corps humain ne peut pas synthétiser lui-même l’acide folique ; il doit donc compter sur l’alimentation pour obtenir ce nutriment essentiel. L'acide folique joue un rôle extrêmement important dans la synthèse de l'ADN et de l'ARN, le métabolisme des acides aminés ainsi que la division et la maturation des cellules. Un manque d’acide folique peut entraîner divers problèmes de santé, en particulier chez les femmes enceintes, et peut provoquer de graves problèmes de développement du fœtus tels que des anomalies du tube neural.
L’acide folique devient particulièrement important pendant les périodes de division et de croissance cellulaires rapides, comme la petite enfance et la grossesse.
La Commission nationale de la santé et de la planification familiale des États-Unis recommande aux adultes de consommer 400 microgrammes d’acide folique par jour, un chiffre basé sur son effet significatif dans la réduction du risque de malformations congénitales. Ces défauts comprennent l’anencéphalie et le spina bifida. Les recherches montrent que le manque d’acide folique au début de la grossesse peut entraîner la naissance de plus de la moitié des bébés avec des anomalies du tube neural.
Sources et fonctions de l'acide folique
L'acide folique provient principalement de nombreux aliments naturels, parmi lesquels les légumes à feuilles vert foncé sont la source la plus riche. En outre, de nombreux pays ont également procédé à l’enrichissement des aliments, en ajoutant de l’acide folique aux céréales pour augmenter son apport. La forme biologiquement active du folate est le tétrahydrofolate, qui est essentiel à de nombreuses réactions biochimiques dans le corps, notamment la synthèse et la réparation de l’ADN et la conversion des acides aminés.
L’acide folique est un composant clé de la synthèse et de la réparation de l’ADN dans le corps humain.
Pendant la grossesse, un apport adéquat en acide folique peut favoriser le développement sain du fœtus, notamment dans la formation et le fonctionnement du système nerveux. L’Organisation mondiale de la santé recommande à toutes les femmes enceintes de commencer à prendre des suppléments d’acide folique au moins un mois avant la grossesse afin de garantir que les nutriments dont le fœtus a besoin sont fournis en temps opportun.
Carence en acide folique et risques pour la santé
Une carence en acide folique peut entraîner une anémie, caractérisée par une hypertrophie anormale des globules rouges. Les symptômes courants comprennent la fatigue, des palpitations cardiaques, un essoufflement, des plaies ouvertes sur la langue et des changements de couleur de la peau ou des cheveux. Si les enfants ne reçoivent pas suffisamment d’acide folique, ils peuvent développer des symptômes de carence dans un délai d’un mois. Les adultes stockent généralement l’acide folique dans le foie, et il y a une certaine quantité d’acide folique dans le sang et les tissus corporels.
Les bienfaits de l'acide folique pour la santé
En plus d’être essentiel pour les femmes enceintes et leur fœtus, la recherche a établi un lien entre l’acide folique et divers bienfaits pour la santé. Par exemple, une supplémentation modérée en acide folique peut réduire le risque de certaines maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux. En termes de réduction du risque d’accident vasculaire cérébral, la supplémentation en acide folique aide à diminuer les concentrations d’homocystéine dans le sang, améliorant ainsi la santé cardiovasculaire.
Une supplémentation en acide folique à long terme est associée à une légère réduction du risque d’accident vasculaire cérébral.
Cependant, une supplémentation excessive en acide folique peut également entraîner des risques pour la santé, notamment le risque d’une carence cachée en vitamine B12, et des études ont montré un lien entre des doses élevées d’acide folique et un risque accru de cancer de la prostate. Par conséquent, les experts recommandent de faire preuve de prudence lors de la prise de suppléments d’acide folique.
Interactions entre l'acide folique et d'autres vitamines
Il existe des interactions complexes entre l’acide folique, la vitamine B12 et le fer. Une carence en acide folique ou en vitamine B12 peut masquer les symptômes d’une carence en fer, il faut donc maintenir un équilibre lors de la supplémentation. Certains médicaments, certains micro-organismes intéressants et certaines pathologies graves peuvent affecter l’absorption et le métabolisme de l’acide folique. Des études ont montré que les personnes alcooliques souffrent souvent d’une carence en acide folique, et une supplémentation en acide folique peut avoir un effet protecteur.
Absorption, métabolisme et excrétion
L'acide folique est principalement absorbé dans l'intestin grêle. La majeure partie de l'acide folique synthétisé dans l'organisme est convertie en tétrahydrofolate par le foie et participe ensuite à de multiples réactions biochimiques. Un régime alimentaire saturé normal entraînera une urine composée principalement de métabolites de folate. Cependant, l’acide folique intact peut également être trouvé dans l’urine lorsque des suppléments sont pris.
La quantité totale d’acide folique présente dans le corps à partir d’une alimentation normale est d’environ 15 à 30 mg, dont la moitié est stockée dans le foie.
En conclusion, l’acide folique, en tant que nutriment vital, apporte une contribution indispensable à la santé des femmes enceintes, des enfants et des adultes en général. Pour notre santé future, devrions-nous accorder plus d’attention à l’apport en acide folique dans notre alimentation ?
