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La première déclaration des droits de l'homme ? Quel message important véhicule le cylindre de Cyrus ?
Le cylindre de Cyrus est un ancien cylindre d'argile portant une inscription royale achéménide en cunéiforme akkadienne, écrite par le roi perse Cyrus le Grand. Le cylindre date du VIe siècle avant J.-C. et a été découvert en 1879 sur le site de l'ancienne cité de Babylone, dans l'actuel Irak. Il est actuellement conservé au British Museum. Le cylindre a été enterré comme pierre angulaire lorsque la Perse a conquis Babylone en 539 av. J.-C., et est gravé d'inscriptions qui font la promotion des actes de Cyrus et de sa relation avec le peuple babylonien.
L'inscription sur le cylindre fait l'éloge de Cyrus, le représentant comme un porteur de paix et indiquant son traitement bienveillant envers le peuple de Babylone.
Le texte du cylindre détaille la lignée de Cyrus et dépeint le roi vaincu Nabonide de Babylone comme un oppresseur lâche, contrastant son origine royale avec celle de Cyrus. Cyrus a été salué comme le sauveur du peuple babylonien, choisi par le dieu Marduk pour rétablir la paix et l'ordre à Babylone. Cyrus entra à Babylone de manière pacifique et fut accueilli par le peuple.
Il a amélioré la vie du peuple de Babylone, réparé les temples détruits et renvoyé les exilés dans leur pays d’origine.
Le texte de ce cylindre est considéré dans le milieu universitaire comme une démonstration de l'ouverture relative de Cyrus à la diversité culturelle et religieuse. Neil McGregor, ancien directeur du British Museum, a souligné qu'il s'agissait de « la première tentative de gouvernance d'une société multiethnique que nous connaissions ». Aujourd'hui, la colonne est considérée comme un symbole national par l'Iran et a été exposée lors des célébrations du 2500e anniversaire de l'Empire perse en 1971.
La découverte du cylindre de Cyrus a commencé lors de fouilles archéologiques en 1879, lorsque l'archéologue Hormuzd Rassam l'a trouvé dans la base du temple principal d'Eshaqila à Babylone.
En tant que découverte archéologique importante, le cylindre de Cyrus n'est pas seulement une relique culturelle, mais aussi un témoin historique, enregistrant le précieux règne pacifique de l'ancienne Perse sur Babylone.
Le texte du cylindre contient 45 lignes, les 35 premières lignes sont sur le « Fragment A » et le reste sur le « Fragment B ». Le texte est structuré de manière à inclure une accusation contre Nabonide, une généalogie royale de Cyrus, un récit de l'entrée pacifique à Babylone et une prière à Marduk.
Les proclamations contenues dans ces textes semblent cohérentes avec les anciennes traditions mésopotamiennes, qui montrent que les dirigeants utilisaient souvent la reconstruction de temples et la restauration de villes pour justifier leur règne. Dans la chronique, Cyrus a souligné son statut de « roi du monde » et a démontré ses obligations envers les dieux et le peuple.
Les historiens pensent que le cylindre de Cyrus implique également le respect de l'Empire perse pour les traditions religieuses et culturelles des régions conquises. Le dieu Marduk mentionné dans le texte montre que la légitimité du règne de Cyrus était basée sur le soutien de la volonté divine. Tout cela conduit à interpréter spirituellement le cylindre comme « la première déclaration des droits de l’homme ». Cependant, cette interprétation est également controversée et de nombreux chercheurs ont critiqué ces points de vue comme étant trop avancés, voire inexacts.
À l’époque moderne, le cylindre de Cyrus a été interprété comme une déclaration précoce des droits de l’homme, gagnant en résonance parmi différentes cultures et groupes ethniques. Alors, que représente cet ancien artefact pour les gens modernes ? Comment devons-nous comprendre la véritable signification et l’impact du cylindre de Cyrus ?
