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Les trésors cachés du parc national Olympique : pourquoi la rivière Elwha est-elle un miracle écologique du nord-ouest du Pacifique
Dans la péninsule olympique de l'État de Washington, aux États-Unis, la rivière Elwha serpente sur 45 miles (environ 72 kilomètres) et est devenue un pilier important de l'écosystème de la région. Partant du doigt de neige d'Elwha dans les montagnes olympiques, la rivière coule vers le nord et se jette finalement dans le détroit de Juan de Fuca. La majeure partie de son bassin est située dans le parc national olympique. La rivière Elwha est riche en biodiversité et abrite cinq espèces de saumons indigènes du Pacifique et quatre espèces de bars migrateurs. C'est un miracle écologique dans le nord-ouest du Pacifique.
"La récupération écologique de la rivière Elwha n'est pas seulement la renaissance du débit d'eau, mais aussi la renaissance de l'ensemble de l'écosystème."
Cependant, tout cela a radicalement changé sous l’influence des activités humaines. De 1911 à 2014, des barrages sur le cours inférieur de la rivière Elwha ont entravé la migration des poissons, provoquant une forte baisse du nombre de saumons revenant chaque année pour frayer. Il a été enregistré que jusqu'à 400 000 poissons adultes sont retournés dans l'habitat fluvial de 70 milles (environ 110 kilomètres), mais après la construction du barrage, ce nombre est tombé à moins de 4 000. Ces changements affectent non seulement le saumon, mais aussi l'équilibre de l'ensemble de l'écosystème.
Restauration écologique de la rivière Elwha
Afin de restaurer l'écologie de la rivière Elwha, le Service des parcs nationaux a mené le plus grand projet de suppression de barrage au monde de 2011 à 2014. Le projet, estimé à 325 millions de dollars, permettra aux responsables d'espérer reconstruire 70 milles de peuplements de saumon. Grâce à cette série d’efforts, la rivière Elwha a commencé à montrer des signes de vie et des sédiments ont commencé à pénétrer dans l’estuaire, formant 70 acres d’habitat côtier.
"Au cours des dernières années, le débit de la rivière Elwha a complètement changé. Les sédiments précédemment piégés sont maintenant progressivement libérés et de nouveaux environnements écologiques se forment tranquillement."
Le voyage de la rivière
Le voyage de la rivière Elwha commence aux Elwha Fingers dans le parc national olympique et traverse plusieurs ruisseaux et emprunte plusieurs affluents en cours de route. Lorsque la rivière Elwha traverse Press Valley, elle rencontre la rivière Hayes. Plus tard, la rivière Elwha reçoit également la rivière Lost, s'écoulant plus loin dans le comté de Clallam et atteignant finalement le détroit de Juan de Fuca.
La rivière est riche en diversité et abrite non seulement de nombreuses espèces de poissons, mais aussi un endroit prisé des grimpeurs et des amoureux de l'environnement.
Impact de la suppression du barrage
Le projet de suppression du barrage de la rivière Elwha constitue une étape importante dans l'histoire du rétablissement écologique. Cette action permet non seulement de restaurer l'écosystème, mais également de rétablir une relation harmonieuse entre l'homme et la nature. À mesure que les barrages ont été supprimés, plus de 30 % des sédiments précédemment piégés ont commencé à se déplacer vers l'estuaire, créant de nouveaux habitats écologiques. Non seulement cette action permet aux espèces de poissons indigènes de se rétablir, mais elle aide également d’autres espèces à prospérer.
« Avec la suppression du barrage, le débit de la rivière Elwha est devenu plus naturel, permettant à diverses créatures de regagner des habitats appropriés. »
Conclusion
L'ensemble du processus de restauration écologique de la rivière Elwha est le reflet et la correction des dommages causés par l'homme à la nature. Cela nous montre que la santé et la stabilité des écosystèmes ne dépendent pas seulement de leur protection, mais nécessitent également des réparations et une restauration appropriées. À mesure que la rivière Elwha se rétablira, combien de poissons et autres créatures reviendront dans ces eaux magiques à l’avenir et continueront à prospérer ?
