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Le voile caché de la BPCO : pourquoi est-on appelé une maladie pulmonaire progressive ?
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une maladie pulmonaire évolutive caractérisée par des symptômes respiratoires chroniques et une limitation du débit d'air. Selon la définition GOLD 2024 (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease), la BPCO est une maladie pulmonaire hétérogène caractérisée par des anomalies des voies respiratoires (bronchite, bronchiolite) et/ou des alvéoles (emphysème) résultant de symptômes respiratoires chroniques persistants et souvent évolutifs. obstruction du flux d’air. Les principaux symptômes comprennent l’essoufflement et la toux, qui peuvent s’accompagner d’une production d’expectorations. Ces symptômes peuvent s’aggraver progressivement avec le temps, rendant difficiles les activités quotidiennes telles que marcher ou s’habiller.
Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre la BPCO, elle peut être prévenue et traitée.
À l'heure actuelle, les types de BPCO les plus courants sont l'emphysème et la bronchite chronique, qui ont toujours été les phénotypes classiques de la BPCO. Cependant, ce concept de base a été remis en question en raison de la présence concomitante, à divers degrés, d'emphysème, de bronchite chronique et de maladies vasculaires potentiellement importantes chez les patients atteints de BPCO, ce qui a conduit à la classification d'autres phénotypes ou sous-types. L'emphysème est l'élargissement des espaces aériens dans les alvéoles, causant des dommages permanents au tissu pulmonaire. La bronchite chronique est définie comme une toux produisant des crachats qui survient au moins trois mois par an et dure plus de deux ans. Les deux conditions peuvent exister même sans restriction du débit d’air. L'emphysème n'est qu'une anomalie structurelle qui restreint la circulation de l'air et, chez un nombre important de personnes, il peut également se produire sans restriction de la circulation de l'air. La bronchite chronique n'entraîne pas toujours une limitation du débit d'air ; cependant, chez les jeunes qui fument, le risque de développer une BPCO est assez élevé.
Le tabagisme est le principal facteur de risque de MPOC. D'autres risques incluent la pollution de l'air intérieur et extérieur, les irritants professionnels et certains facteurs génétiques.
La BPCO est diagnostiquée grâce à des tests de la fonction pulmonaire (spirométrie), qui mesurent une mauvaise circulation de l'air. La plupart des cas de BPCO peuvent être évités en réduisant l'exposition aux facteurs de risque, tels que le tabagisme et la pollution de l'air. Même si le traitement peut ralentir la progression de la maladie, il n’existe actuellement aucune preuve concluante qu’un médicament puisse modifier le déclin à long terme de la fonction pulmonaire. Le traitement comprend l'arrêt du tabac, la vaccination, la rééducation pulmonaire, les bronchodilatateurs inhalés et les stéroïdes. Certaines personnes peuvent également bénéficier d’une oxygénothérapie à long terme, d’une chirurgie de réduction du volume pulmonaire et d’une transplantation pulmonaire. En cas d'exacerbation aiguë, une utilisation accrue de médicaments, d'antibiotiques, de stéroïdes et même une hospitalisation peut être nécessaire.
Selon les données de 2015, la BPCO touche environ 174,5 millions de personnes, soit 2,4 % de la population mondiale. Elle survient généralement chez les hommes et les femmes âgés de 35 à 40 ans. En 2019, la BPCO a causé 3,2 millions de décès, dont 80 % sont survenus dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Il s'agit d'une augmentation significative par rapport aux 2,4 millions de personnes en 1990.
Symptômes et signes
Essoufflement
L'essoufflement est le principal symptôme de la BPCO et s'accompagne de caractéristiques chroniques et progressives. C’est le symptôme le plus anxiogène et invalidant de la maladie. Les symptômes de respiration sifflante et d’oppression thoracique peuvent varier d’un jour à l’autre et ne sont pas toujours présents chez tous les patients. De nombreux patients atteints de BPCO plus grave peuvent avoir besoin de pincer les lèvres et de respirer pour améliorer leur essoufflement, ce qui entraîne souvent une réduction de l'activité physique, ce qui affecte à son tour leur santé.
Toux
La toux est souvent le premier symptôme de la BPCO et peut ou non s'accompagner d'une production d'expectorations, ce qui peut également affecter son évaluation en raison de différents facteurs sociaux ou culturels. Cependant, une toux accompagnée de production de mucosités survient dans moins de 30 % des cas. En règle générale, les patients présentent des symptômes plus graves le matin.
Exacerbation aiguë
Une exacerbation aiguë est une aggravation soudaine des symptômes chez les patients atteints de BPCO, qui dure généralement plusieurs jours. Les principaux symptômes sont un essoufflement accompagné de mucosités excessives, de toux et de respiration sifflante. Les causes courantes d'exacerbations aiguës comprennent les infections virales, en particulier le rhume. D'autres infections respiratoires peuvent être bactériennes et coexistent souvent avec des infections virales. La survenue de ces exacerbations aiguës peut entraîner une aggravation de la maladie et nécessiter une intervention médicale supplémentaire.
Conditions comorbides
La BPCO survient souvent avec diverses autres pathologies, peut-être en raison de certains des mêmes facteurs de risque. Par exemple, les maladies cardiovasculaires, le syndrome métabolique, l’ostéoporose, la dépression, l’anxiété, etc. sont autant de comorbidités courantes de la BPCO. Selon les recherches, l'incidence du syndrome métabolique chez les patients atteints de BPCO atteint 50 %. Il est important de noter que de nombreux patients atteints de BPCO meurent de maladies comorbides plutôt que de problèmes respiratoires en soi.
Des recherches ont montré que les troubles cognitifs sont fréquents chez les patients atteints de BPCO et que, à mesure que la fonction pulmonaire se détériore, la capacité des patients à effectuer leurs tâches quotidiennes diminue considérablement.
Chez les patients atteints de BPCO, les risques et les impacts du COVID-19 sont également devenus un centre de recherche. Des études en laboratoire et cliniques suggèrent que certains stéroïdes inhalés pourraient protéger contre le COVID-19, mais il est difficile de distinguer les symptômes de la BPCO des exacerbations aiguës. Ce sont ces interactions complexes qui font de la BPCO une maladie pulmonaire évolutive. Comment pouvons-nous donc mieux comprendre cette maladie et y répondre ?
