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La vérité sur la dyspnée : savez-vous comment la BPCO affecte votre vie quotidienne
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une maladie pulmonaire évolutive caractérisée par des symptômes respiratoires à long terme et des difficultés respiratoires causées par une limitation du débit d'air. Selon le rapport GOLD 2024, la BPCO est une maladie pulmonaire hétérogène qui s'accompagne souvent de difficultés respiratoires, de toux, de production d'expectorations et d'autres complications. Ces symptômes surviennent principalement en raison d’anomalies des voies respiratoires (bronchite, bronchiolite) et/ou des alvéoles (emphysème), entraînant une obstruction persistante et souvent progressive des voies respiratoires.
Les principaux symptômes de la BPCO comprennent des difficultés respiratoires et de la toux, qui peuvent s'aggraver à mesure que la maladie progresse et rendre difficiles les activités quotidiennes telles que marcher ou s'habiller.
Bien qu'il n'existe actuellement aucun traitement contre la BPCO, elle peut être prévenue et traitée. Les deux types de BPCO les plus courants sont l’emphysème et la bronchite chronique, qui sont devenus les phénotypes classiques de la BPCO. Cependant, cette vision fondamentale a été remise en question car différents degrés d’emphysème, de bronchite chronique et de maladies vasculaires potentiellement importantes coexistent chez de nombreux patients atteints de BPCO, ce qui a introduit la classification d’autres phénotypes ou sous-types.
L'emphysème se caractérise par l'élargissement des alvéoles et la destruction de leurs parois, ce qui entraîne des lésions permanentes du tissu pulmonaire. La bronchite chronique fait référence à une toux productive qui survient au moins trois mois par an et dure deux ans. S’il est vrai que ces conditions ne provoquent pas de restriction immédiate du débit d’air, les jeunes fumeurs courent un risque beaucoup plus élevé de développer une MPOC.
La principale cause de la BPCO est le tabagisme, mais d'autres facteurs de risque incluent la pollution de l'air intérieur et extérieur, les irritants d'origine professionnelle et certains facteurs génétiques.
Dans les pays en développement, les sources courantes de pollution de l'air domestique comprennent le charbon et la biomasse (bois et fumier séché) couramment utilisés pour la cuisine et le chauffage. La BPCO est diagnostiquée principalement au moyen de tests de la fonction pulmonaire qui mesurent les difficultés de circulation de l'air. La plupart des cas de BPCO peuvent être évités en réduisant l'exposition aux facteurs de risque, tels que le tabagisme et d'autres sources de pollution atmosphérique. Bien que le traitement puisse ralentir la progression de la maladie, il n’existe aucune preuve concluante qu’un médicament puisse modifier le déclin à long terme de la fonction pulmonaire.
Symptômes de la BPCO et défis quotidiens
Difficulté à respirer
La dyspnée est le principal symptôme de la BPCO. Cet essoufflement chronique est l'un des symptômes les plus gênants pour les patients, entraînant souvent une anxiété et une diminution de la capacité de vivre. Les symptômes peuvent changer avec le temps et apparaître différemment d’un jour à l’autre. Pour les patients atteints de MPOC plus grave, ils ont souvent recours à la respiration buccale pour soulager les difficultés respiratoires.
Toux
La toux chronique est souvent le premier symptôme de la BPCO, peut être sans ou sans mucosités et est souvent plus visible le matin. Lorsqu'une toux dure plus de trois mois et s'accompagne de mucosités, on diagnostique une bronchite chronique. Certains patients atteints de BPCO attribuent à tort leurs symptômes aux conséquences du tabagisme, ce qui peut retarder l'intervention médicale à leur intention.
Détérioration
Une exacerbation aiguë est une aggravation soudaine des symptômes et des signes, souvent accompagnée d'une dyspnée accrue et d'une augmentation de la toux, d'une respiration sifflante et d'expectorations épaisses. Les causes les plus courantes d’exacerbations comprennent les infections virales, et les taux d’hospitalisation pour exacerbations de BPCO ont chuté de manière significative au cours de la pandémie de COVID-19, peut-être en raison d’une réduction de la pollution atmosphérique.
Autres maladies coexistant avec la BPCO
La BPCO coexiste souvent avec plusieurs autres pathologies (comorbidités), en partie à cause de facteurs de risque partagés. Les comorbidités courantes comprennent les maladies cardiovasculaires, le dysfonctionnement des muscles squelettiques, le syndrome métabolique, etc. La dépression et l'anxiété sont également des complications courantes chez les patients atteints de BPCO, qui réduisent leur qualité de vie. De nombreux patients atteints de BPCO meurent finalement d’autres comorbidités plutôt que directement de problèmes respiratoires.
En fait, l'existence de la BPCO n'est pas seulement un fardeau physique, mais affecte également la santé mentale et la qualité de vie globale du patient.
Traitement et gestion
Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre la BPCO, il existe une variété de traitements qui peuvent améliorer la qualité de vie des patients, notamment l'arrêt du tabac, les vaccinations, la rééducation pulmonaire, les bronchodilatateurs inhalés et les stéroïdes. Certains patients peuvent bénéficier d’une oxygénothérapie à long terme, d’une chirurgie de réduction du volume pulmonaire ou même d’une transplantation pulmonaire. Une utilisation accrue de médicaments, d'antibiotiques ou de stéroïdes est souvent nécessaire lors d'exacerbations aiguës.
Futurs défis de la BPCO
À mesure que l'espérance de vie augmente à l'échelle mondiale, le nombre de cas de BPCO devrait augmenter. Selon les statistiques de 2021, la BPCO est devenue la quatrième cause de décès, responsable d’environ 5 % de la mortalité totale. Face à cette situation, la société doit renforcer sa compréhension de la BPCO et des mesures préventives pour réduire son impact sur la santé humaine.
Imaginez quel changement important ce serait si nous pouvions traiter efficacement la BPCO et améliorer la qualité de vie et les taux de survie de ces patients ?
