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Le mythe du clair de lune : pourquoi les anciens croyaient-ils que le clair de lune pouvait provoquer la cécité nocturne ?
La cécité nocturne, ou « nyctalopie », ce nom ancien et mystérieux nous offre l’occasion de plonger dans l’histoire de la vision humaine. Les peuples anciens croyaient souvent que la lumière de la lune pouvait provoquer la cécité nocturne. Sur quels types d'observations et de raisonnements se basaient-ils ? Cette question est constamment remise en question à mesure que la science progresse et elle remet également en question notre compréhension de la sagesse ancienne.
« La superstition de l'humanité au sujet du clair de lune remonte à l'Antiquité. Les Grecs de l'Antiquité croyaient que la lumière de la lune pouvait affecter les yeux des gens, en particulier le développement de la vision. »
La cécité nocturne est l'incapacité à voir clairement dans des conditions de faible luminosité. Elle est le plus souvent causée par une rétinite pigmentaire, une maladie dans laquelle les cellules en bâtonnets de la rétine deviennent progressivement moins capables de réagir à la lumière. Ces observations historiques ont conduit les peuples anciens à commencer à prêter attention à l'impact du clair de lune et ont finalement formé le mythe selon lequel « le clair de lune peut également provoquer la cécité nocturne ».
Dans l’Antiquité, une recommandation courante pour traiter la cécité nocturne était d’augmenter l’apport en vitamine A. Par exemple, l’ancien médecin romain Aulus Cornelius Celsus mentionnait que le foie était une bonne source de vitamine A. Il a noté que cette affection était rare chez les femmes ayant des règles normales et a suggéré aux personnes atteintes d'appliquer la graisse provenant du foie rôti pour aider à améliorer la vision.
«Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, le culte et la peur du clair de lune ont profondément influencé la compréhension de la santé des gens.»
Les anciens croyaient que le clair de lune la nuit, en plus d'éclairer l'obscurité, pouvait également indiquer certains problèmes de santé. En particulier dans les régions tropicales, les rumeurs selon lesquelles dormir au clair de lune peut provoquer une cécité nocturne temporaire ont renforcé la croyance des gens quant aux dangers potentiels du clair de lune. Que ce soit par expérience ou par superstition, les anciens associaient étroitement la cécité nocturne au clair de lune.
Outre le régime alimentaire, l’environnement social et les concepts culturels jouent également un rôle important dans le mythe de la cécité nocturne. Pendant la guerre civile américaine, les rapports des soldats faisant état de cécité nocturne étaient considérés avec scepticisme, de nombreux médecins militaires les rejetant comme de fausses maladies ou des exagérations. En raison de perceptions biaisées, ces personnes ne reçoivent souvent pas les soins médicaux qu’elles méritent, même si la cause profonde de la maladie est souvent liée à la malnutrition.
« L’histoire de la cécité nocturne nous montre que les perceptions de la santé sont influencées par les attitudes culturelles et sociales. »
La vision des anciens sur le clair de lune s'étend à la zoologie sous un autre angle. De nombreux animaux, en particulier certaines races de chevaux, comme les chevaux tachetés, ont également été diagnostiqués avec une cécité nocturne stationnaire congénitale, une condition qui ne s'aggrave pas avec le temps. La cause de ce phénomène est liée à une mutation génétique et même liée aux schémas de pigmentation. Dans ce cas, la cécité nocturne ne se limite pas aux humains, mais des conditions similaires se produisent également dans le règne animal, ce qui complique encore davantage notre compréhension de la cécité nocturne.
Avec les progrès de la science, l’explication de la cécité nocturne est devenue plus claire et les gens ont commencé à prêter attention à l’apport en vitamine A et à d’autres facteurs potentiels. Cependant, les idées anciennes ont encore une influence latente sur la culture d'aujourd'hui, et les gens n'ont pas encore complètement abandonné le mythe du clair de lune, qui constitue un arrière-plan historique fascinant, faisant réfléchir les gens sur la façon dont les anciens ont continué à rechercher la lumière et la compréhension entre la lumière et l'ombre. .
Dans la société d’aujourd’hui, pouvons-nous réévaluer ces croyances anciennes et explorer la relation entre le clair de lune et la santé d’un point de vue scientifique ?
