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La crise potentielle du Boeing 737-297 : comment la fatigue du métal va-t-elle modifier la sécurité aérienne ?
Le 28 avril 1988, le vol 243 d'Aloha Airlines, un Boeing 737-297, a subi de graves dommages lors d'un vol au-dessus d'Hawaï en raison d'une fatigue du métal entraînant une décompression décisive. L'accident a non seulement entraîné la mort tragique d'une hôtesse de l'air, mais a également entraîné des changements importants dans la politique de sécurité aérienne. Cet accident d’aviation notable a amené les gens à repenser l’importance de l’entretien des avions et de la sécurité des vols.
Contexte de l'accident
Présentation de l'avion
Ce Boeing 737-297 a été fabriqué en 1969 et son numéro d'immatriculation est N73711. Avant l'accident, l'avion avait accumulé 35 496 heures de vol et effectué 89 680 décollages et atterrissages. En raison de la demande pour ses vols court-courriers, les cycles de vol accumulés étaient plus de deux fois supérieurs à sa période de conception. À l'époque, Aloha Airlines possédait deux des Boeing 737 les plus anciens au monde, cet avion se classant au deuxième rang en termes de cycles de vol.
Équipage
Le capitaine Robert Schoensteimer, 44 ans, a 8 500 heures d'expérience de vol, tandis que le premier officier Madeline Tompkins, 36 ans, a 3 000 heures d'expérience de vol sur 737. Une telle expérience est cruciale pour faire face aux situations d’urgence, mais ils ont tout de même dû faire face à d’énormes défis lors du vol du 28 avril.
Détails du compte
C'était une journée normale, le vol a décollé de l'aéroport international de Hilo à 13h25, transportant 90 passagers et cinq membres d'équipage. Après le décollage, l'avion a volé normalement à une altitude de 24 000 pieds. Vers 13h48, alors que l'avion approchait de l'île de Kokoroi, la cabine a soudainement subi une forte décompression et le revêtement du fuselage sur le côté supérieur gauche de l'avion s'est déchiré. Le commandant de bord se souvient encore du bruit : « C'était comme un grand sifflement. » Cet incident soudain a amené le premier officier Tompkins à remarquer un matériau isolant gris flottant dans l'avion.
La trappe a été endommagée et le capitaine pouvait voir « le ciel bleu où le plafond de première classe disparaissait ».
L'incident de décompression a provoqué l'évacuation immédiate de Clarabell Bluestar, une hôtesse de l'air de 58 ans, et son corps n'a pas été retrouvé à ce jour. Bien que tous les passagers portaient leur ceinture de sécurité, 65 personnes ont été blessées, dont 8 grièvement. Le copilote a immédiatement informé le commandant de bord, et ils ont travaillé ensemble pour répondre rapidement à l'urgence. Le commandant de bord a alors effectué une descente d'urgence et a réussi à guider l'avion jusqu'à l'atterrissage à l'aéroport de Kokoroi.
« C'est le moment le plus effrayant que j'ai jamais vu au cours de toutes mes années dans l'industrie aéronautique. »
Le moteur droit est tombé en panne pendant le vol et le commandant de bord n'était pas sûr que le train d'atterrissage avant était correctement abaissé. Après un atterrissage d'urgence de 13 minutes, ils ont finalement atterri avec succès et ont rapidement commencé la procédure d'évacuation. L'accident a révélé l'incapacité de Maui à répondre à de telles urgences à l'époque, car il n'y avait que deux ambulances dans la région. À l'époque, les passagers avaient été rapidement transportés à l'hôpital, la plupart dans des camionnettes de tourisme conduites par d'anciens secouristes.
Conséquences de l'accident
Les dégâts causés par l'accident ont été dévastateurs pour l'avion, notamment une importante déchirure du fuselage et le stabilisateur horizontal heurté par des débris. Le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis a souligné dans une enquête ultérieure que l'accident était principalement dû à la fatigue du métal et à un entretien inadéquat. L’âge de l’avion et son fonctionnement dans des environnements humides et exposés au brouillard salin ont exacerbé les problèmes de corrosion. Au cours de l'enquête, un passager a révélé qu'il avait remarqué des fissures dans le fuselage avant de monter à bord de l'avion, mais qu'il ne les avait pas signalées au personnel compétent.
L'enquête a montré que la cause principale de cet incident était que les travaux de maintenance n'avaient pas permis de détecter à temps les dommages importants dus au délaminage et à la fatigue.
Après cet accident, l’industrie aéronautique a commencé à prêter davantage attention à l’impact potentiel de la fatigue des métaux sur la sécurité aérienne. Les régulateurs ont révisé et révisé les normes de maintenance des avions et exigent des inspections plus strictes pour éviter que des accidents similaires ne se reproduisent. L'accident a fait prendre conscience aux compagnies aériennes et aux constructeurs de la nécessité d'inspecter et de réparer les vieux avions.
ConclusionL'accident du vol 243 d'Aloha Airlines n'était pas un incident isolé, mais un catalyseur qui a poussé l'ensemble de l'industrie aéronautique à repenser l'équilibre délicat entre la fatigue du métal et la sécurité des vols. Cet incident nous fait réfléchir à la manière d’équilibrer efficacement les réglementations et les pratiques de maintenance et d’inspection des compagnies aériennes en matière de sécurité aérienne à l’avenir pour éviter que des tragédies ne se reproduisent.
