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Le pouvoir des groupes de soutien en ligne : pourquoi les connexions virtuelles peuvent-elles conduire à un véritable soutien émotionnel ?
Avec l’utilisation généralisée d’Internet, la forme des groupes de soutien subit également des changements majeurs. De plus en plus de personnes se tournent vers les plateformes en ligne pour rechercher un soutien émotionnel et des liens communautaires. Cette tendance reflète non seulement l’influence des médias sociaux, mais montre également comment les gens peuvent utiliser les espaces virtuels pour obtenir un véritable soutien lorsqu’ils sont confrontés à des difficultés.
Les membres d’un groupe de soutien s’offrent mutuellement diverses formes d’aide, généralement non professionnelles et non matérielles, pour les aider à faire face à des défis communs.
Dans les groupes de soutien, les membres peuvent partager des stratégies d’adaptation, développer leurs propres capacités et se sentir reconnus et soutenus par la communauté. Ces formes d’aide comprennent la fourniture d’informations pertinentes, le partage d’expériences personnelles, l’écoute et l’acceptation des histoires des autres, l’empathie et la création de réseaux sociaux. Parallèlement, les groupes de soutien peuvent également s’efforcer de faire connaître ou de participer à des activités de plaidoyer.
Contexte historiqueBien que les groupes de soutien formels semblent être une création moderne, ils complètent à certains égards les organisations fraternelles traditionnelles, telles que la franc-maçonnerie, et peuvent être construits sur la fonction de soutien de la famille. D’autres types de groupes sont souvent appelés groupes de défense ou groupes d’intérêt, tels que les syndicats et les groupes environnementaux.
Restez en contact
Les groupes de soutien utilisent diverses méthodes pour maintenir les liens entre les membres. Traditionnellement, ces groupes se réunissent en personne, en gardant une taille réduite pour faciliter la communication. À mesure que la technologie a évolué, les groupes de soutien ont commencé à utiliser des bulletins d’information imprimés, des liaisons téléphoniques, des forums Internet et des listes de diffusion pour se connecter les uns aux autres. Certains groupes de soutien fonctionnent entièrement en ligne ; l’adhésion à ces groupes peut être soumise à des contrôles formels, tels que des conditions d’entrée et des frais d’adhésion, tandis que d’autres groupes peuvent être « ouverts », permettant à quiconque d’assister à des réunions ou à des forums en ligne.
Gestion par les pairs ou par des professionnels
Les groupes d’entraide sont généralement organisés et gérés entièrement par leurs membres, qui sont pour la plupart des bénévoles et ont une expérience personnelle du problème sur lequel le groupe se concentre. Ces groupes sont parfois appelés groupes d’entraide ou groupes d’assistance mutuelle. En revanche, les groupes de soutien gérés par des professionnels sont souvent dirigés par des professionnels qui ne sont pas confrontés aux mêmes problèmes, comme des travailleurs sociaux, des psychologues ou des membres du clergé. Ces professionnels sont chargés de contrôler les discussions et de fournir d’autres services de gestion et se trouvent souvent dans des institutions telles que les hôpitaux, les centres de désintoxication et les établissements correctionnels.
L’essor des groupes de soutien en ligneDepuis 1982, Internet est devenu une plateforme importante pour les groupes de soutien. Les recherches montrent que les groupes de soutien en ligne peuvent non seulement fournir un soutien émotionnel, mais également favoriser le transfert de connaissances en matière de santé. >Martha Ainsworth a noté : « Le succès de ces groupes a démontré le potentiel de la communication assistée par ordinateur pour faciliter la discussion de questions personnelles sensibles. »
Cependant, trouver le bon groupe de soutien peut toujours être un défi, d’autant plus que de nombreux groupes ne sont pas répertoriés par les moteurs de recherche.
La communauté médicale doit comprendre l’utilité de l’expérience personnelle plutôt que de s’appuyer uniquement sur une approche fondée sur des preuves, affirme un chercheur de l’Université de Londres. Ces groupes peuvent aider les gens à apprendre à trouver et à utiliser l’information, en remplaçant l’expertise.
Avantages et défis des groupes de soutien en ligne
De nombreuses études ont souligné l’importance d’Internet comme moyen de soutien social, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques. Voici quelques-unes des principales conclusions de l’étude :
« De nombreuses personnes dans les groupes de soutien en ligne disent que l’anonymat leur donne le confort de pouvoir s’exprimer honnêtement sans les pressions des situations sociales de la vie réelle. »
Ces fonctionnalités permettent aux participants d’obtenir l’assistance dont ils ont besoin à tout moment, n’importe où, et d’éviter la stigmatisation liée à la participation à des réunions en face à face. Les recherches montrent que de nombreuses personnes restent dans les groupes de soutien en ligne plus longtemps que prévu parce qu’elles veulent rendre le soutien qu’elles reçoivent.
Cependant, le fonctionnement des groupes de soutien en ligne nécessite également une volonté de s’entraider efficacement. Dans certains cas, les participants n’étaient présents que pour obtenir du soutien et n’offraient pas nécessairement leur aide, ce qui affectait parfois l’efficacité de l’interaction interpersonnelle. En d’autres termes, l’efficacité des groupes de soutien en ligne dépend en grande partie de la motivation des participants. En ce qui concerne la santé mentale, bien qu’il n’existe pas beaucoup de recherches sur ce sujet, il est prouvé que les groupes de soutien en ligne peuvent effectivement avoir un impact positif sur la promotion de la santé mentale.
À l’ère du numérique, l’essor des groupes de soutien en ligne n’est pas seulement le reflet du progrès technologique, mais aussi le résultat inévitable des besoins humains. Les connexions virtuelles offrent une nouvelle plateforme aux patients confrontés à des maladies chroniques et aux personnes en quête de soutien émotionnel. En fin de compte, ce à quoi nous devons peut-être réfléchir est le suivant : les relations établies dans le monde virtuel peuvent-elles également apporter force et soutien dans la réalité ?
