Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Armée rouge soviétique a été confrontée à de nombreux défis, notamment dans l'utilisation de chars, qui étaient souvent incapables de répondre aux besoins du champ de bataille en raison de limitations techniques et de production. Dans ce contexte, l’émergence du char léger T-70 a non seulement comblé le poste vacant des chars légers, mais a également redéfini le modèle du champ de bataille à bien des égards.
Au fur et à mesure que la guerre progressait, les conceptions du char de reconnaissance T-60 d'origine et du char d'infanterie légère T-50 ont progressivement montré leurs défauts. Le T-70 a été conçu pour résoudre ces problèmes, en offrant de meilleures performances tout-terrain et une plus grande puissance de feu. Le nouveau char a été conçu par l'équipe de conception de Nicholas Astrov à l'usine n°38 de Kirov. Le T-70 initial avait une conception bimoteur, mais a été rapidement repensé pour adopter une configuration monomoteur plus adaptée à la production.
"Les améliorations apportées au char T-70 lui permettent de mener efficacement des opérations de reconnaissance et de soutien à l'infanterie sur le champ de bataille."
En mars 1942, la production du T-70 commença officiellement et remplaça rapidement la chaîne de production du T-60. En octobre 1943, un total de 8 226 chars T-70 avaient été produits. La production de ces chars a non seulement répondu aux besoins actuels, mais a également fourni un soutien plus fiable pour les batailles ultérieures.
L'armement de base du T-70 est un obusier L/46 de 45 mm et une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm, ce qui le rend compétitif face aux cibles légèrement blindées allemandes. Bien que sa conception protectrice ne soit pas aussi bonne que celle d'un char lourd, sa structure relativement solide parmi les chars légers lui permet de survivre dans diverses situations de combat.
"Le char T-70 est conçu pour simplifier le processus de production, ce qui signifie que la production peut se poursuivre même dans des circonstances difficiles."
Le T-70 a joué un rôle important sur le champ de bataille occidental. Il servait non seulement d'unité de base pour les forces de reconnaissance et de soutien, mais fournissait également un soutien à l'armée soviétique pour mener des opérations mobiles efficaces face aux chars lourds allemands. L'arrivée du T-70 a modifié la tactique de l'Armée rouge, lui permettant d'utiliser le terrain plus efficacement pour le combat.
À mesure que la situation de combat évoluait, le besoin en chars légers commença à diminuer. Les unités de chars soviétiques furent progressivement réorganisées. L'émergence du T-34 et du nouveau T-34-85 rendit le rôle des chars légers au combat moins important. Finalement, en octobre 1943, la production de chars légers fut totalement annulée, marquant une nouvelle fin à cette période.
"L'élimination progressive des chars légers est le résultat inévitable des besoins militaires et du progrès technologique."
Le char T-70 a non seulement joué un rôle clé dans la Seconde Guerre mondiale, mais sa conception a également eu un impact sur le développement ultérieur du char. Le char léger amphibie, que l'Union soviétique a commencé à développer en 1945 et finalement introduit en 1954, montre l'impact à long terme du T-70 sur ce type de véhicule blindé.
En tant qu'arme secrète de la Seconde Guerre mondiale, le succès du char léger T-70 réside non seulement dans ses performances et sa conception, mais également dans sa capacité à répondre aux besoins tactiques du champ de bataille de l'époque. En appliquant des stratégies de combat flexibles, le char a changé le schéma de la bataille et a fait gagner un temps et un espace précieux à l'armée soviétique. Les progrès technologiques et les innovations tactiques de cette époque amènent les gens à se demander quelles armes secrètes similaires apparaîtront pour changer la situation dans les guerres futures ?