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Les secrets de C. jejuni et C. coli : en quoi ces deux bactéries sont-elles différentes ?
Campylobacter est une bactérie responsable de maladies intestinales chez l'homme. Son nom signifie « bactérie tordue » car elle prend souvent la forme d'une virgule ou d'un « S ». Scientifiquement, c'est une bactérie Gram-négative mobile. Ces bactéries sont assez courantes dans la nature et chez les animaux domestiques, et on les retrouve souvent dans les produits végétaux et animaux crus. En particulier dans la volaille crue, le nombre de Campylobacter peut être très élevé. Certaines espèces de ces bactéries peuvent provoquer une maladie appelée campylobactériose, dont C. jejuni et C. coli sont les plus courantes, la première représentant 80 à 90 % des cas et la seconde 5 à 10 %.
« C. jejuni est considéré comme l’une des principales causes d’infection bactérienne d’origine alimentaire dans de nombreux pays développés. »
C. jejuni est reconnu comme la principale cause de gastro-entérite bactérienne en Europe, avec plus de 246 000 cas diagnostiqués chaque année. Chez les personnes immunodéprimées, l’infection par C. jejuni peut même entraîner une bactériémie. De plus, C. lari est une cause connue de diarrhée récurrente chez les enfants, tandis que C. fetus peut provoquer un avortement spontané chez les bovins et les ovins et agir comme un agent opportuniste d’infection chez l’homme.
Morphologie et phénotype
Les Campylobacter spp. présentent généralement une forme de tige courbée ou en forme de virgule et sont capables de se déplacer via des flagelles monopolaires ou bipolaires. La croissance est optimale entre 37 et 42°C dans un environnement microaérophile. Si exposé à l’oxygène atmosphérique, C. jejuni est capable de se transformer en cellules coccoïdes. La plupart des espèces de Campylobacter sont positives au test d'oxydase et au test de catalase et sont capables de réduire les nitrates. À mesure que la résistance apparaît, de plus en plus de souches de Campylobacter présentent une résistance aux antibiotiques quinolones, ce qui serait dû en partie à la surutilisation d’antibiotiques dans les élevages.
Agents pathogènes
Campylobacter peut provoquer une infection intestinale appelée campylobactériose. La période d'incubation après l'infection est de 24 à 72 heures et les principales caractéristiques sont une diarrhée inflammatoire accompagnée de douleurs abdominales, de fièvre et parfois de selles sanglantes. Les principales voies de transmission comprennent la voie fécale-orale, l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés et la consommation de viande crue.
« C. jejuni est le déclencheur le plus courant du syndrome de Guillain-Barré. »
Campylobacter est sensible à l’acide chlorhydrique dans l’estomac, la dose infectieuse est donc relativement élevée et ne provoque généralement pas de maladie lorsqu’elle est exposée à moins de 10 000 bactéries. Cependant, les personnes qui prennent des antiacides (comme celles qui souffrent de gastrite ou d’ulcères d’estomac) présentent un risque plus élevé d’infection, car ces médicaments neutralisent l’acide gastrique normal. Les principaux sites de lésions tissulaires chez l’homme comprennent le jéjunum, l’iléon et le côlon. La plupart des souches de C. jejuni produisent des toxines distendantes cytotoxiques qui entravent la division cellulaire et entravent l’activation du système immunitaire, aidant les bactéries à échapper au système immunitaire et à survivre pendant un certain temps à l’intérieur des cellules intestinales.
Méthodes de détection
La détection de Campylobacter est essentielle pour contrôler le risque de Campylobacter d’origine alimentaire et aider à réduire les cas de Campylobactériose dans les aliments. En règle générale, les prestataires de soins médicaux testent des échantillons de selles ou des prélèvements rectaux chez l’homme à l’aide de méthodes de culture en laboratoire. Les résultats préliminaires prennent environ 48 à 72 heures pour être obtenus, et d’autres tests de confirmation peuvent prendre plus de temps.
« Les symptômes de la plupart des infections à Campylobacter disparaissent généralement d'eux-mêmes en 5 à 7 jours. »
Pour les animaux d’élevage, les tests sont également souvent effectués en cultivant des échantillons de matières fécales. Quant aux échantillons de viande, Campylobacter sera testé en cultivant des échantillons homogénéisés en laboratoire, et les résultats prendront également 48 à 72 heures.
ÉpidémiologieLa prévalence de Campylobacter varie selon les rapports de différents pays. Au Canada, FoodNet a signalé que Campylobacter a été détecté dans près de la moitié des échantillons de poitrines de poulet emballées. Au Royaume-Uni, les autorités préviennent qu’environ deux tiers des échantillons de poulet cru sont contaminés par Campylobacter, une bactérie qui affecterait environ 500 000 personnes chaque année.
« La prévalence de C. jejuni peut être étroitement liée aux conditions environnementales locales, aux conditions agricoles et à l’hygiène de l’eau potable. »
Dans l’ensemble, la surveillance et la recherche sur Campylobacter menées par différents pays montrent que l’impact épidémiologique de ces deux bactéries ne peut être sous-estimé. Alors que le problème de la résistance aux antibiotiques s’étend, trouver de nouvelles stratégies de traitement et de prévention constitue un défi majeur pour les agences de santé publique du monde entier.
Peut-être devrions-nous réfléchir à la manière de prévenir plus efficacement les infections causées par Campylobacter dans le contexte actuel de santé publique ?
