Language
Country/Area
No result found
Syphilis et folie liées : comment se transforme-t-elle d'une maladie infectieuse en un trouble neuropsychiatrique mortel
La place de la syphilis dans l'histoire n'est pas seulement celle d'un symbole de maladie infectieuse, mais elle est également étroitement liée à une maladie neuropsychiatrique connue sous le nom de « parésie générale » ou « parésie générale folle ». La maladie est causée par une syphilis à un stade avancé, avec des conséquences telles qu’une méningo-encéphalite chronique et une atrophie cérébrale, et peut devenir mortelle si elle n’est pas traitée rapidement. La maladie a été identifiée pour la première fois au début du XIXe siècle et était à l’origine considérée comme une forme dégénérée de folie. À la fin des années 1880, la relation entre la paralysie générale et la syphilis a été découverte pour la première fois.
La paralysie générale touche environ 7 % des personnes infectées par la syphilis et est particulièrement fréquente dans les pays en développement où les ressources de traitement sont relativement rares.
Les symptômes de la paralysie générale apparaissent généralement 10 à 30 ans après l’infection. Les premiers symptômes comprennent la fatigue, l’insomnie et les maux de tête, tandis qu’à mesure que la maladie s’aggrave, les patients peuvent connaître une dépression nerveuse et des changements de personnalité. Ces symptômes classiques comprennent une diminution de l’inhibition sociale et un déclin progressif du jugement et de la mémoire à court terme. Ils peuvent connaître des sautes d’humeur d’euphorie, de manie, de dépression ou d’apathie, et peuvent avoir des délires qui sont souvent moins systématiques et plus absurdes, et peuvent inclure une pensée grandiose de grande richesse ou d’immortalité.
L’une des caractéristiques de la maladie est un réflexe pupillaire anormal (pupille d’Argyle-Robertson), qui peut évoluer plus tard vers une dysréflexie des muscles et des convulsions.
Bien qu'il y ait eu des cas de rémissions dans le pronostic de la maladie, presque tous les patients rechuteront au bout de quelques mois ou années. Le taux de mortalité dû à la paralysie générale était autrefois très élevé, représentant environ 25 % des patients admis dans les hôpitaux psychiatriques à l'époque. Avec la découverte de composés organoarséniés tels que la svaricelle et la cystéine et l'utilisation généralisée de la pénicilline, la traitabilité de la maladie s'est améliorée, rendant la paralysie générale moins courante.
Au cours des décennies suivantes, cette psychose syphilitique est progressivement devenue une chose du passé.
De nombreuses personnes célèbres à travers l’histoire ont été victimes de paralysie généralisée. Par exemple, l'officier américain Randall MacKenzie, Theo van Gogh, frère du célèbre peintre Vincent van Gogh, et même le célèbre gangster Al Capone. Leurs histoires révèlent non seulement le lien entre les maladies infectieuses et les maladies mentales, mais reflètent également l’ignorance de la syphilis et de ses conséquences.
Aujourd'hui, avec les progrès de la technologie médicale et l'amélioration de la sensibilisation de la société aux maladies sexuellement transmissibles, la syphilis et la paralysie générale qu'elle provoque sont devenues relativement rares. Même dans certains pays en développement, l’épidémiologie de cette maladie est efficacement contrôlée. Même si nous avons accès à des soins médicaux modernes, nous devons encore réfléchir à notre compréhension des premiers symptômes et à notre sensibilisation à ces maladies potentiellement mortelles.
Les leçons tirées de la syphilis et de la paralysie générale nous rappellent-elles de prendre ces maladies et symptômes apparemment lointains plus au sérieux ?
