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Douleur insupportable : comment SUNCT affecte-t-il la vie quotidienne ?
La céphalée névralgique unilatérale transitoire avec congestion et larmoiement conjonctival (syndrome SUNCT) est une céphalée rare qui appartient aux céphalées autonomes du trijumeau (TAC). Les patients signalent généralement des maux de tête graves et persistants ressemblant à des brûlures, des picotements ou des chocs électriques, en particulier autour des yeux. Ces symptômes n’affectent généralement qu’un seul côté du corps, entraînant des perturbations importantes dans la vie quotidienne.
Chaque épisode dure de cinq secondes à six minutes et peut se produire jusqu'à 200 fois par jour.
L'induction des TAC est liée à l'activation du système nerveux autonome trijumeau. Selon la littérature médicale de 2015, seulement une cinquantaine de cas ont été entièrement décrits. Ces symptômes commencent généralement vers l’âge de 50 ans et, bien que la plupart des patients soient des hommes de plus de 50 ans, la SUNCT peut également survenir dans d’autres tranches d’âge, même chez les nourrissons.
Symptômes et effets
Les patients atteints de SUNCT décrivent souvent leurs crises de maux de tête comme extrêmement douloureuses. Ces crises interfèrent souvent gravement avec leurs activités quotidiennes, mais la plupart des patients ne nécessitent pas d'hospitalisation.
Le nombre typique d'attaques par jour est d'environ 60, allant de 3 à 200.
Les attaques SUNCT peuvent être divisées en différents types, notamment une douleur lancinante unique, une combinaison de douleurs lancinantes et des attaques en dents de scie. Les symptômes apparaissent généralement dans les zones orbitaires, frontales et temporales, et parfois à l'arrière de l'orbite, sur le dessus de la tête et ailleurs, et touchent même les dents, le cou et les oreilles. Une proportion encore plus faible (moins de 2 %) des attaques se produisent la nuit.
Symptômes associés
SUNCT s'accompagne souvent de certains symptômes autonomes intracrâniens, tels qu'un larmoiement, un ptosis ipsilatéral (c'est-à-dire un affaissement de la paupière du côté de l'attaque), un œdème des paupières, une obstruction nasale et une injection conjonctivale. Ces symptômes autonomes varient en fonction de la distribution du nerf trijumeau affecté.
De temps en temps, lorsqu'ils sont associés à moins de symptômes autonomes, les patients peuvent recevoir un diagnostic de céphalée névralgique unilatérale transitoire (SUNA), qui représente moins de 20 % de tous les cas signalés.
Déclencheurs de crises
Bien que les crises SUNCT surviennent généralement spontanément, elles peuvent être déclenchées par des stimuli quotidiens tels que toucher le visage ou le cuir chevelu, prendre un bain, manger, parler, tousser, etc. L'éclairage et les changements dans l'environnement peuvent également être des irritants. Certains patients peuvent subir des crises saisonnières, notamment au printemps et à l’automne.
Diagnostic et traitement
Le diagnostic de SUNCT doit être distingué des autres types de maux de tête tels que les céphalées en grappe. Sa persistance temporelle se caractérise par une durée de crise plus courte et un nombre de crises plus élevé. La communauté médicale n'a pas encore trouvé de remède radical efficace et les patients essaient généralement des médicaments antiépileptiques tels que la lamosandine, la prégabaline, etc. pour améliorer les symptômes.
Actuellement, le traitement du SUNCT doit être davantage standardisé. Les médicaments courants contre les maux de tête cliniques, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens, ne sont pas efficaces pour le SUNCT.
Orientation future
Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède permanent, certaines recherches suggèrent des traitements possibles, tels que des associations de médicaments, l’utilisation de médicaments psychotropes et même l’utilisation de certains hallucinogènes.
L'impact du SUNCT peut gravement altérer la qualité de vie des patients, et la recherche et la compréhension de cette maladie nécessitent encore plus d'attention et de ressources afin de pouvoir fournir de meilleures options de soutien et de traitement. De nouveaux cas sont signalés chaque année et les expériences des patients apportent un éclairage sur la maladie. Comment pouvons-nous mieux aider ces patients à réduire leurs souffrances ?
