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ourquoi la communauté médicale a-t-elle initialement appelé le VIH « immunodéficience associée aux homosexuels » ? Quelle est la signification de ce nom
Dans les années 1970 et 1980, avec l’émergence et la propagation du virus de l’immunodéficience humaine (VIH), la communauté médicale l’a rapidement lié à la communauté des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Le processus a commencé en 1981, lorsque les médecins ont découvert un groupe de cas de sarcome de Kaposi et de pneumonie à Pneumocystis à Los Angeles, New York et San Francisco, dont la plupart étaient des hommes homosexuels. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont ensuite publié leur premier rapport officiel sur la maladie le 5 juin 1981, documentant cinq cas de jeunes homosexuels hospitalisés pour une infection grave.
« En 1982, la communauté médicale a commencé à désigner cette maladie sous le nom de « déficit immunitaire lié à l'homosexualité » (GRID), un nom qui a par la suite suscité une grande controverse. »
À mesure que la compréhension de la maladie s’approfondit, la communauté médicale a progressivement réalisé que le VIH/SIDA n’affecte pas seulement le groupe HSH, mais qu’en fait tout le monde, quel que soit son sexe et son orientation sexuelle, peut être infecté. Malgré cela, les HSH sont toujours considérés comme un « groupe clé » à l’échelle mondiale, ce qui signifie qu’ils sont confrontés à des taux et des risques d’infection par le VIH plus élevés.
Selon les estimations des Nations Unies, la prévalence médiane mondiale du VIH parmi les HSH est de 7,7 %. Cela ne peut cependant pas occulter le contexte socioculturel dans lequel le terme « immunodéficience associée à l’homosexualité » a été initialement utilisé par la communauté médicale.
Contexte socioculturel de « l'immunodéficience liée à l'homosexualité »
L’utilisation du terme « immunodéficience liée à l’homosexualité » reflète l’incompréhension et les préjugés répandus à l’égard de l’homosexualité dans la société de l’époque. À cette époque, de nombreux médecins et le grand public considéraient encore l’homosexualité comme une pathologie ou une déficience morale, ce qui a donné lieu à des préjugés et à une stigmatisation à l’encontre des patients atteints du VIH. Dans les années 1980, le VIH/SIDA était considéré comme étant lié au sexe et à l’orientation sexuelle, ce qui a affecté la compréhension et la réponse de la communauté médicale à la maladie.
« De nombreux HSH choisissent de ne pas se définir comme gays ou bisexuels, ce qui renforce la caricature et la simplification du groupe. »
Ce n'est qu'en 1982 que la communauté médicale a commencé à utiliser le terme « syndrome d'immunodéficience acquise » (SIDA) en remplacement du GRID, et l'abréviation SIDA a été officiellement utilisée en septembre de la même année. Ce changement n’est pas seulement une mise à jour du nom de la maladie, mais aussi une remise en question des concepts sociaux.
L'association entre les HSH et le VIH
Bien que les statistiques montrent que les HSH ne représentent qu'une petite proportion de la population américaine, ils constituent néanmoins le groupe le plus touché par le VIH/SIDA. Selon le CDC, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) représentaient 61 % des nouvelles infections au VIH aux États-Unis en 2009. Parmi les près de 780 000 personnes vivant avec le VIH, environ 51 % sont des HSH.
Il existe de multiples raisons à ce phénomène, notamment des facteurs comportementaux et culturels, en particulier chez les hommes afro-américains, et l'émergence du terme « down-low » révèle une identité sexuelle omniprésente, à l'opposé du comportement. Dans cette culture, de nombreux hommes noirs qui s’identifient comme hétérosexuels recherchent encore des contacts sexuels avec d’autres hommes, mais sont réticents à l’admettre ouvertement en raison de la pression sociale.
Méthodes de prévention et de contrôle et recommandations politiques
Afin de résoudre le problème du taux élevé d’infection au VIH parmi les HSH, la communauté médicale a avancé un certain nombre de suggestions, notamment la promotion de rapports sexuels protégés, le renforcement de l’éducation publique et la fourniture de services de dépistage du VIH dans la communauté. En réponse à la stigmatisation sociale, l’ONUSIDA souligne également la nécessité de mettre en œuvre des politiques « sexuellement positives » pour améliorer l’égalité des sexes et promouvoir le développement de l’éducation sanitaire.
« Comment pouvons-nous améliorer notre compréhension et notre soutien aux groupes HSH à l’avenir pour réduire davantage les taux d’infection par le VIH ? »
À mesure que la sensibilisation au VIH/SIDA augmente, les changements d’attitudes sociales contribueront à accroître la compréhension et le soutien à la communauté des HSH. Dans ce contexte, nous devrions réfléchir à la façon dont l’ignorance et les préjugés persistent et comment ils affecteront la compréhension du VIH par la nouvelle génération ainsi que les efforts de prévention et de contrôle.
