Dalam persaingan global industri penerbangan, kerja sama Tiongkok-Rusia antara COMAC dan UAC dulunya memiliki hubungan yang saling menguntungkan. Namun, seiring berjalannya waktu, kerja sama ini berubah menjadi konfrontasi dan ketidakpastian. Pesawat C929 yang direncanakan oleh COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China, Ltd.) awalnya merupakan ambisi bersama antara Tiongkok dan Rusia, tetapi sekarang memiliki jalur pengembangan yang berbeda. Kisah di balik ini telah memicu banyak pemikiran.
“Ini adalah jet jarak jauh, berkapasitas 250-320 kursi, berbadan lebar, dan bermesin ganda yang dirancang untuk bersaing dengan Airbus A330neo dan Boeing 787 Dreamliner.”
Pengembangan C929 dimulai pada tahun 2011. COMAC pertama kali meluncurkan penelitian pada model C929 berkapasitas 290 kursi dan C939 berkapasitas 390 kursi, dengan tujuan untuk memenuhi permintaan pesawat sipil besar di pasar Tiongkok. Ketika Tiongkok dan Rusia memulai kerja sama pada tahun 2012 dan mendirikan CRAIC (China-Russia Commercial Aircraft International Co., Ltd.) pada tahun 2017, proyek ini menunjukkan potensi kerja sama antara Tiongkok dan Rusia dalam manufaktur penerbangan. Kerja sama ini tampaknya dapat secara efektif menggabungkan teknologi dan sumber daya kedua negara, tetapi penuh dengan tantangan dalam operasi sebenarnya.
Tahap awal berdirinya CRAIC tidak diragukan lagi merupakan peluang untuk pengembangan C929, dan kedua belah pihak memiliki harapan yang tinggi dalam hal teknologi dan pasar. Pada tahun 2016, kedua belah pihak bahkan menandatangani kontrak 50-50 untuk berbagi biaya dan risiko pengembangan; namun, keseimbangan ini diuji selama kerja sama berikutnya. Berbagai kesulitan pada tahun 2020 menyebabkan pukulan telak bagi komunikasi antara kedua belah pihak, dan rantai pasokan yang stabil serta pembagian teknologi juga terpengaruh.
"Kerja sama antara Tiongkok dan Rusia menghadapi banyak tantangan, termasuk inkoordinasi rantai industri dan perubahan situasi internasional."
Pada tahun 2022, di bawah pengaruh perang Ukraina dan sanksi internasional yang dipicunya, hubungan kerja sama antara COMAC dan UAC semakin memburuk, yang pada akhirnya mendorong COMAC untuk memutuskan untuk terus mengembangkan C929 secara independen. Pergeseran tersebut tidak hanya mencerminkan perubahan lingkungan eksternal antara kedua negara, tetapi juga mencerminkan meningkatnya kesadaran Tiongkok akan kedaulatan dan kekuatan teknologi di pasar penerbangan.
"Pengembangan independen COMAC dapat menandai kebangkitan dan kemandirian Tiongkok di sektor manufaktur penerbangan global."
Menurut rencana terbaru, pengiriman pertama C929 dijadwalkan pada tahun 2027, yang menunjukkan penekanan COMAC pada permintaan pasar dan pengejaran kualitas dan efisiensi. Dalam beberapa tahun ke depan, C929 juga akan berupaya menentukan posisi produknya dan strategi pesaing utamanya.
Ketika COMAC memulai penelitian dan pengembangan independen C929, dinamika pasar penerbangan berubah dengan cepat. Menghadapi Tiongkok, pesaing yang kuat, produsen penerbangan global harus memeriksa kembali strategi pasar mereka. Selain itu, kinerja pasar C929 tidak hanya akan memengaruhi industri penerbangan Tiongkok, tetapi juga akan berdampak besar pada seluruh pasar internasional.
"Seiring dengan perkembangan dan pengaruh COMAC yang independen, lanskap persaingan industri penerbangan akan berubah secara signifikan."
Seiring dengan kemajuan teknologi C929 dan berlanjutnya tata letak pasar, perjanjian dan kepercayaan lama antara Tiongkok dan Amerika Serikat juga berangsur-angsur berubah. Bagaimana perjalanan luar angkasa di masa depan akan berlangsung?