Di Inggris, hukum utama tentang kewarganegaraan adalah Undang-Undang Kewarganegaraan Inggris 1981, yang mulai berlaku pada tanggal 1 Januari 1983. Hukum ini berlaku untuk Kepulauan Inggris, termasuk Inggris, Wales, Skotlandia, dan Irlandia Utara, serta Dependensi Kerajaan (seperti Jersey, Guernsey, dan Pulau Man) dan 14 Teritori Seberang Laut Inggris. Menurut hukum ini, kewarganegaraan Inggris dibagi menjadi enam kategori, dengan hak sipil dan politik yang berbeda untuk setiap kategori. Hal ini disebabkan oleh status kekaisaran kolonial Inggris secara historis.
Kategori utama kewarganegaraan Inggris adalah kewarganegaraan Inggris, yang dikaitkan dengan Kepulauan Inggris.
Kewarganegaraan Inggris yang dikaitkan dengan teritori seberang laut adalah Warga Negara Teritori Seberang Laut Inggris (BOTC). Sejak tahun 2002, hampir semua BOTC (kecuali Akrotiri dan Dekhkarya) juga telah menjadi warga negara Inggris. Individu yang terkait dengan bekas koloni Inggris dapat memiliki kewarganegaraan Inggris yang tersisa, yang tidak secara otomatis memberikan tempat tinggal di Inggris dan umumnya tidak dapat diperoleh kembali. Kewarganegaraan yang tersisa ini termasuk Warga Negara Inggris di Luar Negeri, Subjek Inggris, Warga Negara Inggris (Di Luar Negeri), dan Orang yang Dilindungi Inggris.
Setiap orang yang lahir di Kepulauan Inggris sebelum 1 Januari 1983 secara otomatis memperoleh kewarganegaraan berdasarkan kelahiran, terlepas dari kewarganegaraan orang tua mereka. Sejak tanggal ini dan seterusnya, individu yang lahir di wilayah ini hanya akan secara otomatis memperoleh kewarganegaraan saat lahir jika setidaknya salah satu orang tua mereka adalah warga negara Inggris atau memiliki status menetap. Warga negara asing dapat mengajukan permohonan untuk menjadi warga negara Inggris setelah memenuhi persyaratan tempat tinggal minimum (biasanya lima tahun) dan memperoleh status menetap.
Meskipun Inggris meninggalkan UE pada tahun 2020, warga negara Inggris akan tetap memiliki hak untuk tinggal dan bekerja secara permanen di Republik Irlandia berdasarkan Perjanjian tentang Area Perjalanan Bersama.
Dalam bahasa Inggris, makna "kebangsaan" dan "kewarganegaraan" tidak selalu jelas dan bervariasi dari satu negara ke negara lain. Secara umum, kebangsaan mengacu pada afiliasi hukum seseorang dengan negara berdaulat, sedangkan kewarganegaraan biasanya menyiratkan hak dan kewajiban seseorang di negara tersebut. Meskipun perbedaan ini didefinisikan dengan jelas di banyak negara yang tidak berbahasa Inggris, hal ini tidak berlaku di negara-negara berbahasa Inggris.
Secara historis, individu yang terkait dengan Inggris Raya bukanlah warga negara atau warga negara, tetapi subjek Inggris. Kewarganegaraan Inggris baru terbentuk setelah disahkannya Undang-Undang Kewarganegaraan Inggris tahun 1981. Undang-Undang tersebut mendefinisikan enam jenis kewarganegaraan, dengan tingkat hak sipil dan politik bergantung pada hubungan seseorang dengan Inggris Raya, wilayah seberang laut, atau bekas koloni.
Kewarganegaraan Inggris dapat dibagi menjadi enam jenis:
Di antara status-status di atas, hanya warga negara Inggris yang secara otomatis menikmati hak untuk tinggal di Inggris. Wilayah Luar Negeri Inggris adalah wilayah di luar Kepulauan Inggris yang berada di bawah kedaulatan Inggris. Sejak tahun 2002, hampir semua BOTC juga memegang kewarganegaraan Inggris, kecuali yang terkait dengan Akrotiri dan Dekhkarya. Empat kategori lainnya adalah kewarganegaraan residual dan umumnya tidak tersedia.
Pelindung Inggris berasal dari daerah-daerah di bawah kendali kekaisaran Inggris yang tidak pernah secara resmi dimasukkan sebagai wilayah Kerajaan, termasuk protektorat, negara bagian protektorat, tanah perwalian, dan negara bagian kerajaan di India.
Sebelum konsep kebangsaan ditetapkan, penduduk masyarakat Inggris berutang kesetiaan kepada tuan tanah feodal mereka, kesetiaan yang secara tidak langsung ditujukan kepada raja. "Undang-Undang Calvin" tahun 1648 menetapkan "prinsip jus soli", yaitu, semua orang yang lahir di wilayah kerajaan secara otomatis menjadi rakyat. Setelah Undang-Undang Penyatuan disahkan pada tahun 1707, rakyat Inggris dan Skotlandia menjadi rakyat Inggris.
Tepat setelah Perang Dunia Pertama, ketika Dominion memperoleh otonominya, undang-undang dan hukum kebangsaan perlu dirombak untuk mengakomodasi konsep tidak lagi setia kepada Kerajaan Inggris. Undang-Undang Kebangsaan Inggris tahun 1948 mendefinisikan ulang status warga negara Inggris, yang juga menggemakan India dan Pakistan yang saat itu merdeka, dengan menetapkan kerangka hukum yang konsisten dengan sistem kewarganegaraan lokal.
Dengan kemerdekaan Irlandia, Irlandia secara resmi meninggalkan Persemakmuran pada tahun 1948. Perubahan ini juga mendefinisikan ulang identitas warga negara Irlandia. Meskipun demikian, warga negara Irlandia masih dianggap sebagai warga negara non-asing di Inggris dan menikmati beberapa hak dan keistimewaan yang sama di Inggris seperti warga negara Persemakmuran.
Berdasarkan Undang-Undang Kebangsaan Inggris (Kewarganegaraan Irlandia) 2024, yang belum berlaku, warga negara Irlandia tidak perlu lagi membuktikan kemampuan bahasa Inggris mereka dan akan dibebaskan dari mengikuti Tes Kehidupan Inggris. Undang-undang ini belum diterapkan secara resmi, dan situasi spesifiknya masih harus dilihat.
Seiring memburuknya hubungan antara Inggris dan negara-negara Persemakmuran, pemahaman dan penerapan kewarganegaraan di masa depan masih akan menghadapi tantangan. Bagaimana mendefinisikan lebih lanjut hak dan kewajiban berbagai kewarganegaraan masih menjadi masalah yang harus dipikirkan oleh masyarakat Inggris.