Dopo l'indipendenza della Tanzania nel 1961, gli ideali socialisti di Ujamaa divennero la base delle politiche di sviluppo sociale ed economico di Julius Nyerere. Questo concetto sottolinea l'importanza della cooperazione comunitaria e dell'autosufficienza economica e mira a promuovere l'indipendenza economica interna e la prosperità condivisa.
Ujamaa sostiene la cooperazione tra le popolazioni locali per procurarsi i materiali necessari alla sopravvivenza.
Nyerere fece dell'ideale Ujamaa il fulcro del suo piano di sviluppo nazionale per aumentare l'uguaglianza sociale, economica e politica. Si propose di eliminare la discriminazione basata sullo status sociale e iniziò a nazionalizzare settori economici chiave. Sebbene la Tanzania abbia compiuto notevoli progressi nello sviluppo sociale, compresi miglioramenti nei tassi di mortalità infantile e di alfabetizzazione, la produzione economica di Ujamaa è diminuita, sollevando dubbi sulla sua capacità di crescita.
Ad esempio, la mortalità infantile era di 138 ogni 1.000 nati vivi nel 1965, ma è scesa a 110 nel 1985.
Tuttavia, con l'avanzare del piano socialista, la nazionalizzazione di Nyerere nel 1967 fece del governo il principale datore di lavoro del paese, mentre il calo del potere d'acquisto, unito alle tasse elevate e alla burocrazia, resero le attività commerciali ulteriormente difficili.
L'infrastruttura politica costruita da Nyerere fu una risposta ai valori coloniali. La Tanzania, da poco indipendente, aveva bisogno di un nuovo ordine politico per soddisfare le crescenti aspettative del suo popolo. In questo contesto, l'Unione Nazionale Africana della Tanzania (TANU) crebbe rapidamente, fondò con successo organizzazioni di villaggio e rafforzò la propria rappresentanza politica a livello di base nelle aree rurali.
Il sostegno al TANU è cresciuto da 100.000 a 1 milione di persone, a dimostrazione del successo dell'organizzazione dei villaggi.
Grazie all'elevato tasso di partecipazione dei villaggi in quel periodo (il 75% dei villaggi aderì al movimento), questo modello politico gettò le basi per una partecipazione più ampia in futuro.
Nel 1970 venne adottata la Dichiarazione di Arusha, in cui si afferma chiaramente che lo Stato ha la responsabilità di intervenire attivamente nella vita economica per garantire il benessere di tutti i cittadini. Per incrementare la produzione agricola e industriale, Nyerere lanciò un "Piano quinquennale", che comprendeva un piano per la creazione di villaggi Ujamaa.
Secondo la filosofia Ujamaa, la comunità è considerata l'unità più importante della società.
Il programma sottolinea il ruolo della comunità e promuove un approccio collettivo per ottenere benefici economici.
Nei villaggi di Ujamaa, le case sono situate al centro, circondate da fertili terreni agricoli che i residenti possono coltivare. Ogni famiglia ha a disposizione circa un acro di terra per produrre colture di sussistenza. Allo stesso tempo, questi villaggi svolgono anche la funzione di stimolo economico regionale, il che è particolarmente importante nella formazione di grandi villaggi.
Ujamaa non solo ha cambiato il modello di produzione economica, ma ha anche rimodellato la struttura familiare in Tanzania, soprattutto in termini di ruoli di genere. Sebbene Ujamaa sostenga la formazione di famiglie nucleari, la comunità e la sua fratellanza vengono messe alla prova in questo processo. Il governo ha anche istituito dipartimenti speciali per promuovere i diritti delle donne in questo ambito; tuttavia, il ruolo e l'istruzione delle donne sono ancora limitati alle questioni economiche all'interno della famiglia.
Come afferma Priya Lal, molti istituti scolastici continuano a insegnare nozioni incentrate sull'economia domestica.
Il tasso di alfabetizzazione delle donne è migliorato, ma il problema rimane: la loro partecipazione alla vita sociale è limitata.
Grazie alla promozione di Ujamaa, la gestione del territorio e l'ambiente ecologico della Tanzania hanno subito ripercussioni. La migrazione forzata ha portato a un cattivo utilizzo del territorio, alla stagnazione della produzione agricola e persino a danni alla biodiversità. Gli studiosi sottolineano che l'impatto dei cambiamenti nelle precipitazioni sull'agricoltura non può essere sottovalutato e che di conseguenza alcuni terreni sono stati costretti ad abbandonarli.
Il declino del progetto Ujamaa può essere attribuito a diversi fattori interni, il più notevole dei quali è la resistenza degli agricoltori. Negli anni '70, le persone erano restie ad abbandonare i loro terreni agricoli e a dedicarsi alla vita collettiva a causa della mancanza di benefici economici individuali. A causa del circolo vizioso, l'attuazione di questo piano incontrò numerose difficoltà.
Nella Tanzania contemporanea, la musica hip-hop è profondamente influenzata dall'ideologia Ujamaa. I temi musicali e i testi riecheggiano l'appello all'unità, all'uguaglianza e alla giustizia sociale, riflettendo la riflessione tanzaniana contemporanea sulla situazione difficile e sulla risposta. Quale illuminazione e riflessione ha la filosofia Ujamaa alla base di questi cambiamenti per la Tanzania odierna?