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Il miracolo colorato dell'Africa: in che modo l'Astatotilapia burtoni cambia i ruoli sociali?
L'Astatotilapia burtoni è un pesce che vive nel Lago Tanganica e nelle acque circostanti, tra cui Burundi, Ruanda, Tanzania e Zambia. Gli habitat naturali dei pesci includono fiumi, zone umide e laghi d'acqua dolce,
Grazie alle sue caratteristiche biologiche uniche, A. burtoni è diventato un importante organismo modello per lo studio del comportamento e dei sistemi fisiologici dei ciclidi. Questo pesce appartiene al gruppo degli aplocromini, che comprende il maggior numero di specie ed è considerato il gruppo gemello del supergruppo del Lago Vittoria e del supergruppo del Lago Malawi.
Comportamento sociale
Ruoli sociali maschili reversibili
Le miglia di Astatotilapia burtoni sono divise in due fenotipi reversibili. A seconda del loro ambiente sociale, i maschi possono passare rapidamente dal comportamento territoriale a quello non territoriale. I maschi territoriali hanno colori vivaci, un comportamento aggressivo associato alla protezione del territorio e un ruolo nell'accoppiamento attivo con le femmine. I maschi non territoriali hanno colori simili alle femmine, mancano dell'iniziativa per inseguire le femmine e vengono eliminati a causa della soppressione delle gonadi. Il cambiamento dei ruoli sociali può portare a molteplici cambiamenti nel cervello e nel sistema riproduttivo.
Se un maschio territoriale viene affiancato da un individuo significativamente più grande, si trasformerà rapidamente in un tipo non territoriale. Questo cambiamento può essere rilevato nei cambiamenti comportamentali e di colore.
L'influenza degli ormoni
La ricerca suggerisce che il cortisolo, l'ormone dello stress, può svolgere un ruolo diretto nello status sociale. Quando gli animali sono esposti a stress cronico, può verificarsi una regressione della capacità riproduttiva (ad esempio, la transizione da maschi territoriali a maschi non territoriali) poiché il corpo si sforza di far fronte allo stress piuttosto che utilizzare energia metabolica per obiettivi a lungo termine come la replicazione.
Comportamento sociale associato alle donne
I ruoli mutevoli dei ciclidi maschi nell'ambiente sociale sono strettamente correlati al comportamento delle femmine circostanti. Le femmine possono fare autonomamente scelte di accoppiamento in base al loro stato riproduttivo. Gli studi hanno dimostrato che la transizione di una femmina dallo stato di deposizione delle uova a quello di non gravidanza influenza la preferenza maschile, con le femmine detentrici di uova che mostrano una chiara preferenza per i maschi territoriali.
Le femmine dei ciclidi che portano le uova preferiscono accoppiarsi con maschi territoriali perché ciò è necessario per il processo di deposizione delle uova.
Comportamento riproduttivo
Ccorteggiamento maschile e cura orale dei piccoli da parte della madre
Astatotilapia burtoni è una specie di "zona di corteggiamento" in cui i maschi territoriali usano le loro pinne dorsali dai colori vivaci per attirare le femmine. Gli studi hanno dimostrato che i maschi muovono i loro corpi per attirare l'attenzione di una femmina.
Utilizzo dei segnali sonori
L'Astatotilapia burtoni è utilizzata come modello importante per studiare la comunicazione multimodale, poiché questo pesce fa particolarmente affidamento sui segnali acustici per le interazioni di accoppiamento. Nelle brevi comunicazioni audio, i maschi territoriali emettono suoni specifici di accoppiamento per attirare l'attenzione delle femmine.
La ricerca mostra che i suoni prodotti dai maschi territoriali sono simili ai suoni che possono percepire, indicando che vengono utilizzati consapevolmente per corteggiare i compagni piuttosto che prodotti in modo casuale.
Conclusione
Il comportamento sociale e le strategie riproduttive dell'Astatotilapia burtoni dimostrano la flessibilità e l'intelligenza degli organismi nell'adattarsi ai diversi ambienti. Questo non solo ci dà una comprensione più profonda del comportamento ecologico dei ciclidi, ma ci fa anche riflettere su come gli altri animali rispondono quando affrontano sfide simili.
