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Cambiamenti nel cervello: come influenzano gli ormoni lo status sociale in Astatotilapia burtoni?
L'Astatotilapia burtoni è un pesce che vive nel Lago Tanganica e nelle acque circostanti. Appartiene alla famiglia dei ciclidi ed è ampiamente distribuito in Burundi, Ruanda, Tanzania e Zambia. Gli habitat di questi pesci includono habitat naturali come fiumi, paludi e laghi d'acqua dolce. Grazie al suo speciale status tassonomico, A. burtoni è diventato anche un organismo modello per lo studio dei sistemi comportamentali e fisiologici dei ciclidi, in particolare del suo sviluppo e dello sviluppo embrionale. Questo pesce appartiene a una specie aploide unica che è strettamente correlata alla diversità del Lago Vittoria e del Lago Malawi.
Comportamento sociale
Ruoli sociali maschili reversibili
I pesci maschi di Astatotilapia burtoni hanno due fenotipi reversibili. Questi maschi possono passare rapidamente dal comportamento territoriale a quello non territoriale quando l'ambiente sociale cambia. I maschi territoriali hanno colori vivaci e comportamenti aggressivi per proteggere il loro territorio e corteggiare le femmine. I maschi non territoriali, d'altra parte, sono simili alle femmine in quanto non hanno un comportamento di ricerca nei confronti delle femmine e anche i loro organi riproduttivi degenerano a causa dell'influenza degli ormoni.
Questi cambiamenti nei ruoli sociali possono portare a cambiamenti nel cervello e nel sistema riproduttivo. La trasformazione delle identità sociali non influenza solo il comportamento, ma cambia anche il loro stato fisiologico.
L'influenza degli ormoni
Secondo numerosi studi, il cortisolo, l’ormone dello stress, svolge un ruolo importante nei cambiamenti di status sociale. Di fronte allo stress cronico, i pesci maschi sperimentano la soppressione riproduttiva poiché il corpo dà priorità alla gestione del fattore di stress piuttosto che dirigere l’energia metabolica verso obiettivi riproduttivi a lungo termine. Esistono differenze significative nelle concentrazioni plasmatiche di testosterone e 11-chetotestosterone tra maschi territoriali e non territoriali, e i cambiamenti in questi ormoni sono strettamente correlati ai loro fenotipi sociali.
I maschi territoriali mostrano concentrazioni significativamente più elevate di questi ormoni maschili, mentre è vero il contrario per i maschi non territoriali.
L'influenza delle donne
I cambiamenti del ruolo sociale maschile sono influenzati anche dalle donne che li circondano. I pesci femmine possono passare a diversi ambienti sociali a seconda del loro stato riproduttivo, un processo legato alle femmine che li circondano. La ricerca ha scoperto che le femmine hanno molteplici preferenze di accoppiamento che cambiano al variare del loro stato riproduttivo. Quando le femmine sono nello stato di deposizione delle uova, preferiscono stare con maschi territoriali, ma non c'è una preferenza ovvia quando sono nello stato senza uova.
Comportamento riproduttivo
Ccorteggiamento maschile e comportamento riproduttivo orale
Astatotilapia burtoni è una specie performativa, con i maschi territoriali che utilizzano esibizioni per attirare le femmine. Gli studi hanno dimostrato che il colore della pinna dorsale di un pesce maschio è fondamentale per attirare le femmine. Il maschio attirerà l'attenzione della femmina esibendosi lateralmente e scuotendo il corpo e rilascia feromoni per stimolare la femmina ad ovulare.
Una volta che la femmina è pronta a deporre le uova, il maschio la guida verso il luogo di deposizione delle uova e ripete l'atto di inseminazione.
Comportamento genitoriale orale della madre
Dopo aver deposto le uova, la femmina le raccoglie in bocca per la cova, un comportamento chiamato cova orale. L'esperienza ha dimostrato che troppo rumore può avere un impatto negativo sul comportamento riproduttivo orale, impedendo alle femmine di proteggere in modo sicuro i loro piccoli e può persino portare a mangiare le uova.
Comunicazione
Segnale audio
La maggior parte degli animali utilizza la comunicazione multimodale, ma Astatotilapia burtoni è particolarmente brava in questo. Il processo di corteggiamento di questi pesci si basa non solo su segnali visivi, ma anche sulla trasmissione di segnali acustici. La ricerca mostra che i maschi territoriali emettono suoni specifici per attirare le femmine e le caratteristiche di questi suoni sono legate ai movimenti del corpo.
I suoni emessi dai maschi non servono solo ad attirare le femmine, ma sono anche strettamente correlati ai loro cicli riproduttivi e possono essere influenzati dai livelli ormonali.
In un ambiente rumoroso sottomarino, vengono influenzati anche il comportamento di corteggiamento dei maschi e i modelli di produzione del suono, e tali cambiamenti possono ridurre la percezione dei suoni maschili da parte delle femmine. Il comportamento di questi pesci non riflette solo la complessità della struttura sociale, ma rivela anche come gli ormoni svolgano un ruolo decisivo in questo processo.
Il comportamento di Astatotilapia burtoni e il ruolo degli ormoni nel suo status sociale ci invitano a ripensare al modo in cui gli animali sociali rispondono ai cambiamenti degli ambienti e delle strutture sociali. Cosa possiamo imparare da questi organismi?
