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Un incredibile ciclo di vita: che aspetto ha il tarlo asiatico delle lunghe antenne mentre cresce all'interno di un albero?
Il tarlo asiatico dalle lunghe antenne (Anoplophora glabripennis), comunemente noto come insetto stella o ALB, è originario della Corea e di alcune zone della Cina. L'insetto è stato scoperto per la prima volta negli Stati Uniti orientali nel 1996 e da allora si è diffuso in Canada e in alcuni paesi europei con l'espansione degli scambi commerciali. Ma qual è esattamente il processo di crescita di questo coleottero all'interno di un albero, ancora poco compreso?
L'inizio del ciclo di vita
Una femmina adulta di tarlo asiatico dalle lunghe antenne depone nel corso della sua vita da 45 a 62 uova, che vengono depositate sotto la corteccia di un albero, solitamente nel floema, attraverso piccole fossette create masticando la corteccia.
Il periodo di incubazione delle uova dipende dalla temperatura ambiente e solitamente varia tra 13 e 54 giorni. Una volta deposte le uova in autunno o in inverno, restano in uno stato dormiente fino alla schiusa delle larve nella primavera dell'anno successivo.
Stadio di larva
Le larve appena nate sono cilindriche e allungate, raggiungono i 50 mm di lunghezza e scavano gallerie per l'alimentazione nel floema dell'albero. Man mano che le larve si sviluppano, scavano tunnel sempre più profondi nel durame dell'albero. Le larve mutano almeno cinque volte nel giro di uno o due anni e il processo di fuoriuscita dal guscio si completa solitamente in primavera, quando le larve si impupano alla fine del tunnel.
Ciclo di vita degli insetti adulti
Dopo essere usciti dai nidi, gli adulti iniziano a cercare un compagno e a deporre le uova, solitamente sugli alberi dove crescono.
L'alimentazione degli adulti di un albero dipende dalla sua salute e, quando la chioma inizia a morire, gli scarabei si spostano gradualmente verso il tronco. Sebbene le loro capacità di volo siano limitate, nelle giuste condizioni gli adulti sono in grado di percorrere distanze fino a 2,5 km alla ricerca di un nuovo ospite.
Violazioni dell'ecosistema e crisi economica
Dato che le larve sono estremamente dannose per gli alberi, il tarlo asiatico dalle lunghe corna è stato inserito nell'elenco delle specie invasive, rappresentando una seria minaccia per l'ecologia forestale e urbana. Una ricerca condotta negli Stati Uniti dimostra che questo coleottero ha il potenziale di distruggere fino al 30,3% degli alberi urbani, causando una perdita economica stimata fino a 669 miliardi di dollari.
Misure di monitoraggio e gestione
Registrare e ispezionare i fori di uscita sugli alberi è un compito importante per monitorare efficacemente la diffusione del parassita coleottero asiatico dalle lunghe antenne.
La presenza di fori di uscita di 1-2 centimetri di diametro sugli alberi, insieme a resina o segatura, sono chiari segnali di un'infestazione da coleotteri. Altri metodi di monitoraggio comuni sono l'uso di trappole per catturare insetti adulti e l'addestramento di cani ad annusare i trucioli di legno.
Misure di salvataggio e lotta biologica
Sono state applicate le normative e le misure contro il coleottero e gli alberi colpiti sono stati sigillati. Naturalmente, gli operatori specializzati nella cura degli alberi svolgeranno un ruolo importante nel garantire che gli alberi infetti vengano rimossi in modo sicuro e smaltiti correttamente.
Comprensione e prevenzione
Oltre alle ispezioni regolari e alle operazioni periodiche autorizzate, si cominciano a prendere in considerazione anche strategie di miglioramento degli alberi e di controllo biologico.
Ad esempio, utilizzando specie arboree che favoriscono la formazione di legno pieno per migliorarne la resistenza e introducendo nemici naturali come il picchio della corteccia per combattere il tarlo asiatico delle lunghe antenne.
ConclusioneLa lotta per salvare il tarlo asiatico dalle lunghe antenne continua, ma con l'aumento del cambiamento climatico globale e del commercio, la capacità di controllare efficacemente questa specie invasiva e il suo ciclo di vita avrà un impatto profondo sui nostri ecosistemi forestali. In futuro, oltre a rafforzare la gestione e il controllo, potremo esplorare metodi di controllo biologico più efficaci per prevenire questa minaccia?
