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Lo straordinario viaggio dello scarabeo dalle lunghe corna: come è entrato accidentalmente questo insetto negli Stati Uniti?
Lo scarabeo dalle lunghe corna (Anoplophora glabripennis), noto anche come scarabeo stellato, è un insetto originario dell'Asia orientale. L'inaspettata invasione di questa specie rappresenta una grande sfida per gli ecosistemi degli Stati Uniti. Da quando è stato scoperto per la prima volta negli Stati Uniti nel 1996, lo scarafaggio si è diffuso in molte aree, tra cui il Canada e diversi paesi europei.
Caratteristiche e classificazione delle specie
Lo scarabeo dalle lunghe corna è un grande insetto. La lunghezza del corpo adulto può raggiungere i 3,9 centimetri. Le caratteristiche antenne a strisce possono essere lunghe fino a 4 centimetri. È di colore nero lucido e presenta circa 20 macchie bianche sulle ali. Lo stile di vita dell'insetto dipende principalmente dagli alberi ospiti, in particolare aceri, salici e olmi.
Nel suo luogo di origine, lo scarabeo dalle lunghe corna preferisce come ospite soprattutto piante come l'acero, ma negli Stati Uniti può causare danni a molti tipi di alberi.
Intervallo di crescita e ospite
La significativa diffusione dello scarabeo dalle lunghe corna è iniziata nel 1996, quando fu identificato per la prima volta a Brooklyn, New York. Da allora è stato scoperto che gli insetti infestavano molti stati degli Stati Uniti, tra cui il New Jersey e il Massachusetts.
Ciclo di vita
Le femmine adulte possono deporre da 45 a 62 uova ogni volta. Il tempo di schiusa delle uova varia con la temperatura, solitamente da 13 a 54 giorni. Le larve si insinuano negli alberi e nel corso della loro vita possono consumare fino a 1.000 centimetri cubi di legno. La loro durata di vita è generalmente compresa tra 1 e 2 anni.
Impatti come specie invasiva
L'invasione degli scarabei dalle lunghe corna ha causato gravi danni ecologici, provocando la morte di molti alberi, causando danni potenziali al 30,3% degli alberi urbani e perdite economiche stimate in 669 miliardi di dollari. A causa del suo enorme impatto, la diagnosi precoce e la gestione sono fondamentali per controllarne la diffusione.
La rilevazione precoce viene utilizzata per gestire le infestazioni ed evitare che si diffondano ulteriormente.
Monitoraggio e misure preventive
Per rilevare l'infezione negli alberi, gli esperti cercano fori di uscita di diametro compreso tra 1 e 2 centimetri e osservano l'albero per eventuali infiltrazioni di resina o particolato sul terreno e in basso. I dipartimenti competenti applicano inoltre rigorose misure di ispezione sui materiali da imballaggio in legno importati.
Gestione e Prevenzione
Tutti gli alberi infetti devono essere rimossi da custodi professionisti degli alberi e devono essere schiacciati sul posto per prevenire la reinfezione. L'uso di alcuni insetticidi è efficace anche nel controllo degli adulti e delle larve, ma può avere effetti collaterali.
Sforzi di sterminio
Lo scarabeo dalle lunghe corna ha il potenziale per essere sradicato da alcune piccole aree infestate del Nord America. In queste aree, tutti gli alberi ospiti su proprietà pubbliche e private devono essere accuratamente testati e ispezionati nuovamente ogni anno dopo aver trovato alberi infetti.
Molte aree hanno dichiarato con successo l'eradicazione dello scarabeo dalle lunghe corna, come la città di New York negli Stati Uniti, operazione riuscita finalmente dopo 23 anni di sforzi.
Poiché gli ecosistemi e le attività umane continuano a cambiare, possiamo controllare efficacemente la diffusione di questo insetto e proteggere i nostri alberi e l'intero ambiente dal suo impatto?
