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Magia anti-veleno: la strategia di sopravvivenza contro la muffa gialla e la mortale aflatossina!
Nei terreni di tutto il mondo, l'Aspergillus flavus (Aspergillus flavus) mostra una grande vitalità grazie alle sue proprietà saprofite e patogene. Questo fungo è noto soprattutto per la sua proliferazione in cereali, legumi e noci, soprattutto durante la raccolta, lo stoccaggio e il trasporto. I cambiamenti nell'ambiente circostante possono innescare infezioni e portare a perdite di marciumi.
Il nome "flavus" deriva dalla parola latina "flavus", che significa "giallo" perché il colore delle sue spore è spesso giallo.
Nei campi coltivati, l'infezione da muffa gialla può essere presente prima del raccolto, ma di solito non mostra alcun sintomo fino al momento dello stoccaggio o del trasporto. In questa fase, i funghi diventano gradualmente distruttivi e possono portare alla produzione di aflatossine altamente tossiche, letali per i mammiferi. Inoltre, la muffa gialla può invadere anche l’uomo e gli animali, soprattutto quelli con un sistema immunitario debole, provocando infezioni come l’aspergillosi polmonare.
Ospiti di infezione e patologia
La muffa aromatica si trova in tutto il mondo e attacca molte colture importanti, in particolare cereali, fagioli e noci. Nel mais, la muffa gialla provoca la putrefazione delle spighe e nelle arachidi, la muffa gialla. Queste infezioni compaiono solitamente durante la fase di crescita del raccolto o dopo il raccolto. Il rischio di infezione da muffa gialla aumenta quando le condizioni ambientali sono sfavorevoli, tra cui umidità eccessiva e temperature elevate.
La crescita della muffa gialla è strettamente correlata alle condizioni ambientali, in particolare ai cambiamenti di umidità e temperatura, che influenzeranno direttamente la sua crescita e la produzione di tossine.
Ciclo della malattia
La muffa del sapore utilizza i residui nel terreno per sopravvivere all'inverno, formando conidi, che vengono diffusi dal vento e dagli insetti in primavera. Queste spore possono entrare nella pianta coltivata dopo il danneggiamento e infettare il frutto. Anche insetti come cimici dei letti e cimici puzzolenti possono contribuire alla loro diffusione e formare fonti secondarie di infezione.
Condizioni e gestione ambientale
Essendo un fungo resistente al calore, il Flavosporum può crescere in ambienti ad alta temperatura dove molti altri funghi non possono sopravvivere. Gli studi hanno dimostrato che mantenere l’umidità di cereali e fagioli entro un certo intervallo (non più dell’11,5%) e la bassa temperatura dell’ambiente di conservazione possono ridurre efficacemente le opportunità di crescita della muffa gialla. Ridurre l'umidità nell'ambiente di stoccaggio attraverso una gestione dello stoccaggio pulita ed efficiente, nonché sistemi di circolazione dell'aria, sono mezzi importanti per prevenire l'infezione da muffa gialla.
Aumentando la resistenza alle malattie delle colture e migliorando la gestione dell'irrigazione, è possibile ridurre lo stress delle colture indotto dalla siccità, riducendo così il rischio di infezione da muffa gialla.
Gli effetti dell'aflatossina
L'aflatossina è un composto tossico prodotto dal Flavosporum, che può compromettere seriamente la sintesi proteica e varie funzioni del corpo. Già nel 1960, circa 100.000 tacchini nel Regno Unito morirono dopo aver mangiato farina di arachidi contaminata da muffa gialla, innescando approfondite revisioni sulla sicurezza e riforme nelle misure di gestione agricola.
Quando furono scoperte le aflatossine prodotte dal Flavosporum, i paesi adattarono rapidamente le pratiche agricole e stabilirono standard rigorosi per la raccolta e lo stoccaggio del grano.
La prova definitiva: l'intersezione tra letalità e immunità
Oltre alle perdite agricole, non dovrebbero essere sottovalutate le minacce per la salute rappresentate dalle tossine della muffa gialla. Per le persone con un sistema immunitario compromesso, il rischio di infezione può aumentare notevolmente, portando a infezioni polmonari e altri problemi di salute potenzialmente letali. Con la crescente ricerca sul Flavosporum e sulle tossine che produce, la continua esplorazione e gestione rappresentano ancora sfide importanti che dobbiamo affrontare sia nella comunità medica che in quella agricola.
Come conciliamo le esigenze della produzione agricola con i rischi per la salute?
