L'Atal Tunnel, noto anche come Rohtajan Tunnel, si trova sotto la catena montuosa East Pir Panjang nell'Himachal Pradesh, in India. Il tunnel lungo 9,02 km è il più lungo al mondo, a un'altitudine di oltre 3.000 m (10.000 piedi). Lungo tunnel stradale a canna singola. La costruzione di questo tunnel non solo migliorerà la comodità dei trasporti da Manali a Kelong, ma rafforzerà anche il collegamento tra l'India e la regione del Ladakh. Il tunnel è stato inaugurato ufficialmente il 3 ottobre 2020 dal primo ministro indiano Narendra Modi.
Il tunnel riduce il tempo di percorrenza da 5-6 ore a 2 ore, riducendo notevolmente la fatica e i disagi del viaggio.
Prima dell'apertura del tunnel Attar, viaggiare all'interno della capitale Kuala Lumpur comportava percorsi lunghi e rischiosi, spesso soggetti a neve, frane e ingorghi dovuti alle condizioni meteorologiche. Tuttavia, il tunnel offre un percorso percorribile in tutte le stagioni, che aggira efficacemente queste zone pericolose e attraversa in sicurezza i 3.100 metri di altitudine. Non solo, è in costruzione anche il tunnel Shekla, che corre parallelo al tunnel, e si prevede che sarà completato nel 2025, consolidando ulteriormente la connettività dei trasporti della regione.
Contesto storicoGià nel 1860 la Missione della Moravia propose l'idea di costruire un tunnel sotto il tunnel di Rotajjan, ma la vera pianificazione iniziò nel 1942. Con l'aumento della domanda, soprattutto negli anni Novanta, l'attenzione del governo portò alla graduale attuazione di piani di costruzione. Con l'accresciuta volontà politica, il progetto del tunnel fu finalmente annunciato nel 2000 dall'allora Primo Ministro Atal Bihari Vajpayee, e non fu completato fino al 2020.
Altre sfide affrontate durante la costruzione del tunnel sono state le condizioni meteorologiche avverse e l'elevata altitudine, soprattutto in inverno, quando le forti nevicate hanno reso quasi impossibili i lavori di scavo nell'estremità nord del tunnel. Poiché il tunnel è scavato in profondità nelle montagne, i lavoratori hanno dovuto fare i conti anche con gocce d'acqua e rocce instabili, che hanno rallentato l'avanzamento.
Le sfide legate alla gestione di oltre 800.000 metri cubi di roccia e terreno scavati sono state particolarmente impegnative e hanno richiesto notevoli risorse e tempo.
Il tunnel Atal sfrutta la nuova tecnologia austriaca di costruzione di tunnel ed è dotato di un sistema di ventilazione semitrasversale per garantire la circolazione e la sicurezza dell'aria all'interno del tunnel. Per garantire la sicurezza degli utenti, nel tunnel è stato realizzato anche un passaggio di emergenza. Anche le misure di monitoraggio della sicurezza nel tunnel sono piuttosto complete.
Dopo l'apertura del tunnel, lo sviluppo economico locale è stato notevolmente promosso e il potenziale turistico e commerciale del Ladakh e dell'Himachal Pradesh è stato accresciuto. Il tunnel non è solo un'infrastruttura, ma anche un ponte per gli scambi culturali ed economici tra i due luoghi. Inoltre, l'apertura del tunnel potrebbe stimolare lo sviluppo delle industrie collegate, riducendo così la dipendenza economica.
L'apertura del tunnel Yatar ha fatto sì che la città non fosse più limitata al traffico stagionale, ma che si formasse un'arteria stradale stabile.
Con lo sviluppo delle risorse turistiche attorno al tunnel, anche il governo locale sta lavorando duramente per attrarre turisti e promuovere la crescita economica e gli scambi culturali. L'ampliamento di queste opportunità non solo migliorerà gli standard di vita dei residenti locali, ma contribuirà anche allo sviluppo complessivo dell'India e del Ladakh.
Resta da vedere se la costruzione del tunnel potrà davvero cambiare il destino della regione e in che modo continuerà a migliorare la connettività e lo sviluppo economico.