Il 25 gennaio 2010, il volo 409 della Ethiopian Airlines si è schiantato nel Mar Mediterraneo poco dopo il decollo da Beirut, in Libano, uccidendo tutte le 90 persone a bordo. Questo incidente aereo non è stato solo il primo incidente mortale della compagnia aerea dal 1996, ma ha anche innescato una profonda riflessione sulla sicurezza aerea e sulla gestione dei piloti.
Il volo 409 della Ethiopian Airlines era un aereo Boeing 737-8AS, numero di registrazione ET-ANB. L'aereo volò per la prima volta nel 2002 e fu consegnato alla Ethiopian Airlines nel settembre 2009.
L'aereo è decollato dall'aeroporto internazionale Rafik Hariri di Beirut alle 2:36 del mattino, nonostante le cattive condizioni meteo e le tempeste circostanti che hanno messo a repentaglio la sicurezza del volo. Poco dopo il decollo, l'aereo iniziò a salire in modo irregolare e perse il contatto pochi minuti dopo, prima di schiantarsi in mare.
Dopo l'incidente, le autorità libanesi hanno avviato rapidamente un'operazione di ricerca e alla fine hanno individuato il luogo dell'incidente in mare, a circa 3,5 chilometri dalla costa.
Diverse forze militari e agenzie nazionali hanno preso parte alle operazioni di ricerca e soccorso, tra cui un cacciatorpediniere inviato dalla Marina degli Stati Uniti e un aereo da ricognizione della Marina francese. Alla fine, i corpi di tutte le vittime furono ritrovati nel giro di pochi giorni e inviati agli ospedali locali per l'identificazione.
L'Autorità per l'aviazione civile libanese sta indagando sull'incidente, con la collaborazione della Francia, della Boeing e dell'Ente nazionale per la sicurezza dei trasporti degli Stati Uniti. L'indagine ha accertato che le cause principali dell'incidente sono stati errori nei controlli di volo e una comunicazione insufficiente tra i piloti.
Il rapporto di indagine ha affermato che la gestione impropria da parte del pilota ha portato alla perdita del controllo del volo e non ha rispettato i principi di gestione delle risorse della squadra.
Il rapporto sottolinea che anche la stanchezza dei piloti e la disorientamento spaziale in caso di maltempo potrebbero essere tra le cause. Questi fattori aumentano il rischio di incidenti e rendono difficile per i piloti mantenere una chiara capacità di giudizio.
L'Ethiopian Airlines si è fortemente opposta al rapporto d'inchiesta, sostenendo che era di parte, privo di prove e non rifletteva appieno le circostanze dell'incidente.
La compagnia aerea ha accusato l'indagine di non aver preso in considerazione appieno i dati registrati quando l'aereo si trovava a un'altitudine di 1.300 piedi e le relazioni dei testimoni, ritenendo che potrebbero esserci altre ragioni per cui l'aereo è esploso o è stato abbattuto.
Le vittime dell'incidente provenivano da molti paesi. La Ethiopian Airlines ha tenuto un evento commemorativo per piangere queste vite innocenti pochi giorni dopo lo schianto del volo.
Questo incidente è stato poi riprodotto nel documentario canadese "Mayday", con il titolo "Diretti verso il disastro" per stimolare una profonda riflessione sull'accaduto.
La tragedia del volo 409 dell'Ethiopian Airlines non solo ha innescato un dibattito sulla sicurezza aerea, ma è anche diventata un'opportunità per riflettere sulla gestione e la sistematizzazione dei piloti. Quando la storia dietro un aereo nasconde così tante lezioni e rivelazioni, possiamo davvero imparare da questo incidente aereo ed evitare che simili tragedie si ripetano?