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L'ampliamento delle strade può davvero risolvere la congestione del traffico? Qual è la verità economica dietro a tutto ciò?
Nel processo di sviluppo urbano, la congestione del traffico è diventata una delle sfide più importanti che le città di tutto il mondo devono affrontare. Per far fronte a questo problema, le amministrazioni locali spesso scelgono di risolvere i problemi di traffico ampliando le strade. Ma questa misura è davvero efficace? Gli economisti hanno fornito approfondimenti approfonditi sul concetto di “domanda indotta”, aiutandoci a svelare la verità dietro la congestione del traffico.
La domanda indotta è il fenomeno per cui un aumento dell'offerta determina una diminuzione dei prezzi e un aumento dei consumi. Una volta ampliata una strada, la nuova capacità indurrà più automobilisti a utilizzarla, determinando una rapida ripresa del volume del traffico e annullando in ultima analisi i benefici dell'ampliamento.
A partire dagli anni '80, molti studi sono giunti a una conclusione simile: l'ampliamento delle strade potrebbe non risolvere radicalmente il problema della congestione del traffico. Dopo che molte città hanno sperimentato l'ampliamento delle strade, il volume del traffico non solo non è diminuito, ma le nuove strade hanno attirato più veicoli, causando nuova congestione. Peggio ancora, nel lungo termine ciò porterà all'espansione dei confini urbani, aumentando ulteriormente la domanda di trasporto.
Come ha affermato l'esperto di pianificazione urbana Jeff Speck, "La domanda indotta è un grande buco nero di conoscenza nella pianificazione urbana. Quasi tutti i professionisti lo ammettono, ma quasi nessuno è disposto ad agire". Questa affermazione rivela una spaventosa realtà nella pianificazione dei trasporti : anche se conosciamo le possibili conseguenze dell'ampliamento delle strade, continuiamo a fare queste scelte.
Secondo molti studi, l'elasticità della domanda di traffico è pari a -0,5 nel breve periodo e a -1,0 nel lungo periodo, il che significa che risparmiare l'1% del tempo di percorrenza porterà a un aumento dello 0,5% del traffico nel breve periodo. e un aumento dello 0,5% del traffico a lungo termine. Aumentare il volume del traffico dell'1%.
Nelle discussioni sulla pianificazione dei trasporti, le fonti di domanda indotta possono essere suddivise in a breve termine e a lungo termine. Nel breve termine, l'ampliamento della strada potrebbe invogliare i residenti delle zone limitrofe ad aumentare gli spostamenti in auto: ad esempio, i residenti che inizialmente sceglievano di usare i mezzi pubblici potrebbero passare all'auto. Nel lungo periodo, con la diminuzione dei costi dei trasporti, le persone potrebbero decidere di vivere più lontano, aumentando ulteriormente le distanze percorse e, in ultima analisi, causando congestione nelle ore di punta.
Gli studi hanno dimostrato che in molte grandi città, con l'aumento della capacità stradale, il traffico effettivamente attirato supera spesso le aspettative. Ad esempio, uno studio condotto in California ha rilevato che per ogni aumento del 10% della capacità stradale, il volume del traffico è aumentato del 9% in quattro anni. Ciò dimostra non solo che l'ampliamento delle strade spesso non riesce a ridurre il traffico, ma anzi determina un aumento della domanda e un ulteriore aumento dell'impatto ambientale.
"Cercare di risolvere la congestione del traffico aumentando la capacità stradale è come cercare di curare l'obesità allentando la cinghia". Questa citazione simboleggia quanto sia futile la strategia di espandere le strade nel risolvere i problemi del traffico urbano.
Tuttavia, l'ampliamento delle strade non è solo una questione tecnica; coinvolge anche questioni sociali e ambientali più profonde. L'aumento del traffico porterà inevitabilmente a maggiori emissioni di carbonio, un fatto che non può essere ignorato quando si parla del problema del cambiamento climatico che il mondo sta attualmente affrontando. Inoltre, l'espansione stradale ha distrutto l'ecosistema naturale originario e ha influito negativamente sulla qualità della vita dei residenti.
Al contrario, alcune città, come Bogotà in Colombia, hanno gradualmente osservato una riduzione della congestione del traffico grazie all'introduzione di infrastrutture ciclabili. La storia di successo di Bogotà dimostra come la pianificazione innovativa del traffico e lo sviluppo sostenibile siano la combinazione vincente, rendendo le biciclette uno strumento importante per gli spostamenti quotidiani e riducendo così in modo efficace il traffico.
Questi dati di ricerca ci inducono a riflettere di più sulla soluzione alla congestione del traffico: dovremmo ampliare le strade per soddisfare la crescente domanda di traffico o cercare alternative più innovative e rispettose dell'ambiente? Se l’obiettivo di una città è quello di migliorare realmente la qualità della vita dei suoi residenti, come dovrebbe essere adeguata la direzione della pianificazione dei trasporti?
