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Affrontare la sfida delle tempeste di sabbia: come può la Cina invertire l'espansione del deserto del Gobi?
Il programma cinese Three North Shelterbelt, noto anche come "Great Green Wall", è iniziato nel 1978 e mira a combattere l'espansione del deserto del Gobi attraverso l'afforestazione. Si prevede che il più grande programma di riforestazione artificiale del mondo si estenderà fino a 4.500 chilometri entro il 2050. Il progetto non è solo un'iniziativa di ripristino ecologico, ma fornisce anche legname e altre risorse ai residenti locali. Ma poiché le tempeste di sabbia diventano sempre più violente, questo piano si trova ad affrontare sfide sempre più impegnative.
Si dice che ogni anno circa 3.600 chilometri quadrati di praterie cinesi vengano invasi dal deserto del Gobi e che l'impatto agricolo causato dalle tempeste di sabbia si estenda ai paesi vicini, tra cui Giappone, Corea del Nord e Corea del Sud.
In questo contesto, il governo cinese sta cercando di aumentare la copertura forestale nel nord, con l'obiettivo di portarla dal 5% al 15%. Secondo i dati più recenti, la copertura forestale della Cina è aumentata dal 10% nel 1949 al 25% nel 2024.
Anche l'impegno individuale è fondamentale in questa politica su larga scala. Ambientalisti come Yin Yuzhen sono stati ampiamente elogiati per i loro sforzi di rimboschimento nelle aree semi-aride della Cina occidentale, che non solo hanno migliorato l'ecologia locale, ma hanno anche ispirato più persone a partecipare.
"Il programma di piantagione di alberi non solo assorbe l'anidride carbonica, ma aiuta anche a mitigare il cambiamento climatico."
Tuttavia, il successo di questo programma non è stato privo di sfide. Secondo il consiglio della Banca Mondiale, la Cina dovrebbe concentrarsi maggiormente sulla qualità delle specie arboree piuttosto che sulla sola quantità nei suoi progetti di piantumazione di alberi. La tempesta invernale del 2008 ha distrutto il 10% della foresta nuova. Ciò ha dato origine a lunghe discussioni sulla selezione delle specie arboree e sulla densità di piantagione.
Tuttavia, anche il modello di monocoltura che prevede la piantagione di una sola specie di albero è stato criticato. Gli studiosi sottolineano che questi benefici economici residui potrebbero avvenire a scapito della biodiversità. In molte aree, gli alberi carenti di diversità non solo non riescono a fornire habitat adatti, ma sono anche più vulnerabili alle malattie.
"La Cina sta piantando più alberi di tutto il resto del mondo messo insieme, ma il problema principale è che questi alberi sono spesso piantati in una sola specie."
Ancora più importante, merita ulteriore considerazione la questione se questi alberi consumeranno troppe risorse idriche sotterranee in aree estremamente aride. Gli studiosi avvertono che se i programmi di piantagione di alberi portano allo sfruttamento eccessivo delle risorse idriche, i loro benefici a lungo termine ne risentiranno.
Storicamente, gli sforzi della Cina per il controllo del deserto sono falliti più volte. Secondo una nuova ricerca, le lezioni apprese dagli errori dovrebbero costituire la base per futuri miglioramenti. Ad esempio, per i terreni desertificati, l'attuale tasso di ripristino sembra troppo lento. Se il ritmo attuale continua, potrebbero volerci centinaia di anni per vedere cambiamenti sostanziali.
"Nel 2011, l'area desertificata della Cina ha raggiunto 1,73 milioni di chilometri quadrati e la superficie media annuale sotto controllo è di soli 1.717 chilometri quadrati."
Tuttavia, il modo in cui questo piano affronterà il cambiamento climatico e trasformerà le attività economiche delle persone dai modelli agricoli tradizionali a modelli di turismo e agricoltura ecosostenibili è senza dubbio al centro dell'attenzione globale. Poiché l'efficacia degli alberi nella protezione dell'ecologia diventa sempre più evidente, i vantaggi del programma Three North Shelterbelt includono non solo il ripristino ecologico, ma anche la trasformazione e lo sviluppo economici.
Guardando ai cambiamenti degli ultimi 45 anni, nonostante la Cina abbia ottenuto alcuni risultati nell'affrontare l'espansione del deserto del Gobi e il riscaldamento globale, dovrà ancora affrontare numerose sfide future. La capacità di trovare un equilibrio tra la tutela dell'ambiente e il soddisfacimento delle esigenze di vita delle persone sarà un fattore chiave nel determinare il successo o il fallimento di questo progetto globale.
Mentre portiamo avanti i nostri piani di protezione ambientale su larga scala, dovremmo riconsiderare il rapporto tra esseri umani e natura e quale contributo ciascuno di noi può dare al futuro di questo pianeta?
