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La grande muraglia verde della natura: come la Cina usa gli alberi per combattere il deserto del Gobi.
Il progetto cinese Three North Shelterbelt, comunemente noto come "Grande Muraglia Verde", è un grandioso piano per contrastare l'espansione del deserto del Gobi. Il progetto è stato avviato nel 1978 e si prevede che sarà completato entro il 2050, estendendosi complessivamente per 4.500 chilometri nella Cina settentrionale. Questo progetto di piantumazione forestale a lungo termine mira a creare barriere frangivento con mezzi artificiali per prevenire l'invasione del deserto e allo stesso tempo fornire le risorse di legname necessarie ai residenti locali.
Piantare alberi non è solo una misura di protezione ambientale, ma anche un pilastro importante per uno sviluppo sostenibile futuro.
Invasione del deserto del Gobi
Ogni anno l'espansione del deserto del Gobi riduce la superficie delle praterie cinesi di 3.600 chilometri quadrati. Le tempeste di polvere che ne derivano portano via ogni anno fino a 2.000 chilometri quadrati di terreno superficiale, con conseguenti effetti negativi non solo sull'ambiente agricolo cinese, ma anche sui paesi vicini, come Giappone, Corea del Nord e Corea del Sud. È in questo contesto ambientale che il progetto Three North Shelterbelt mira ad aumentare la copertura forestale nel nord dal 5% al 15%, al fine di ridurre significativamente il grado di desertificazione.
Sforzi personali e risultati
Anche molti altri stanno lavorando in silenzio a questo progetto. Ad esempio, Yin Yuzhen sta piantando alberi nella regione semi-arida di Wuxin Banner in Cina, lavorando instancabilmente per ripristinare il duro ambiente desertico. Tali azioni individuali sono state prese sul serio dalla leadership del Paese, con Xi Jinping che ha elogiato tale comportamento al Congresso nazionale del popolo del 2020 e ha notato il suo contributo positivo all’ambiente ecologico.
Dal 2009, la Cina ha piantato più di 500.000 chilometri quadrati di alberi, aumentando la copertura arborea dal 12% al 18% e diventando la più grande foresta artificiale del mondo.
Successi e sfide
Il successo di questo progetto è stato riconosciuto anche da organizzazioni internazionali. Nel 2008 la Banca Mondiale ha sottolineato che si dovrebbe porre maggiore attenzione alla qualità delle specie arboree piuttosto che alla quantità. Lo studio della NOAA ha scoperto che gli aumenti della copertura forestale osservati dai satelliti sono coerenti con i dati del governo cinese. Con l'aumento del numero di foreste, aumenta in modo significativo anche l'assorbimento di anidride carbonica, il che è di grande importanza per mitigare il cambiamento climatico.
Il Three North Shelterbelt Project ha invertito in una certa misura la desertificazione del deserto del Gobi. Il deserto del Gobi, che un tempo si espandeva di 10.000 chilometri quadrati ogni anno, si è ridotto di oltre 2.000 chilometri quadrati entro il 2022.
Critica e riflessione
Tuttavia, il piano non è esente da controversie. Hong Jiang, professore di geografia all'Università del Wisconsin, teme che questi alberi possano assorbire grandi quantità di acqua dalle falde acquifere, causando problemi di risorse idriche nelle aride regioni settentrionali. Altri esperti ritengono che piantare alberi sia solo una misura a breve termine e non possa modificare radicalmente la desertificazione del territorio. Gli sforzi passati per combattere la desertificazione sono spesso falliti: molti utilizzi di specie arboree esotiche hanno avuto l'effetto opposto e le monocolture di alcune specie hanno ridotto la biodiversità e la resistenza.
Prospettive a lungo termine
Nonostante le sfide, il programma cinese Three North Shelterbelt ha ottenuto notevoli successi nell'affrontare la minaccia del deserto del Gobi. Il piano costituisce un importante contributo alla trasformazione della copertura forestale del Paese da appena il 10% nel 1949 al 25% entro il 2024. Anche il tasso di desertificazione del territorio cinese è sceso dal 27,2% al 26,8%. Tuttavia, sono necessari sforzi continui per garantire che questo progetto diventi un vero successo. Ciò ci porta a chiederci: quali strategie e azioni migliori possiamo adottare per far fronte ai cambiamenti climatici e alle sfide ecologiche del futuro?
