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Il potere degli alberi: perché il progetto di piantagione di alberi della Cina è considerato la più grande foresta artificiale del mondo?
Il progetto cinese Three-North Shelterbelt, noto anche come progetto della Grande Muraglia Verde, è diventato una delle foreste artificiali più grandi del mondo sin dal suo lancio nel 1978, con l'obiettivo di prevenire l'espansione del deserto del Gobi e fornire risorse di legname ai residenti locali. Si prevede che entro il 2050 la lunghezza totale di questa barriera verde raggiungerà i 4.500 chilometri, coprendo tre regioni della Cina settentrionale: Nord, Nordest e Nordovest.
Questo piano di piantagione di alberi non rappresenta solo un bisogno urgente di protezione ecologica, ma anche una sfida strettamente legata alla sopravvivenza umana.
Poiché ogni anno il deserto del Gobi porta via 3.600 chilometri quadrati di praterie e, allo stesso tempo, le forti tempeste di sabbia hanno un grave impatto sull’agricoltura dei paesi circostanti, ciò rende particolarmente importante l’attuazione del piano della Grande Muraglia Verde. L'obiettivo del piano è aumentare il tasso di copertura forestale nella regione settentrionale dal 5% al 15%, rallentando così il processo di desertificazione.
Secondo i dati ufficiali, nel 2009, l'area destinata alla piantumazione di alberi in Cina aveva raggiunto i 500.000 chilometri quadrati, aumentando il tasso di copertura forestale dal 12% al 18%.
Il governo cinese riferisce che dopo 46 anni di sforzi, la cintura verde di 3.000 chilometri che circonda il deserto del Taklimakan è stata completata, a dimostrazione degli notevoli risultati del programma. Dal 1949 al 2024, la copertura forestale della Cina è aumentata dal 10% al 25%, mentre l’area coperta dal deserto è scesa dal 27,2% al 26,8%.
Anche l’impegno di molte persone ha giocato un ruolo chiave in questo progetto. Ad esempio, il lavoro di piantagione di alberi di Yin Yuzhen a Wuxin Banner è stato riconosciuto ed è diventato un esempio di miglioramento dell'ambiente ecologico della Cina. Il presidente cinese Xi Jinping ha espresso il suo apprezzamento per tali risultati al Congresso nazionale del popolo del 2020.
Gli sforzi dei residenti locali hanno infatti svolto un ruolo importante nel miglioramento dell'ambiente ecologico.
Questo piano non prevede solo la piantumazione di alberi, ma comprende anche la trasformazione di modelli economici come l’ecoturismo e la coltivazione di alberi da frutto, promuovendo così lo sviluppo economico locale. I dati satellitari mostrano anche tendenze di crescita della copertura forestale che sono coerenti con i dati del governo cinese, basati sulla verifica di dati esterni, come le osservazioni della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti.
Nonostante i numerosi successi, il progetto Green Wall deve ancora affrontare molte critiche. Gli esperti temono che le attività di piantagione di alberi gestite dal governo possano esercitare pressione sulle risorse idriche locali. Ad esempio, Hong Jiang, professore all’Università del Wisconsin-Madison, afferma che gli alberi possono aspirare grandi quantità di acque sotterranee, il che è particolarmente problematico nelle regioni aride del nord. Inoltre, l’esperienza dei falliti progetti anti-desertificazione del passato ha portato alcuni esperti a dubitare della fattibilità a lungo termine del piano.
La piantumazione di una singola specie arborea può assorbire efficacemente l'anidride carbonica, ma comporta anche problemi di biodiversità e di equilibrio ecologico.
Negli sforzi per trattare la desertificazione, gli esperti hanno scoperto che 1,73 milioni di chilometri quadrati di terreno in Cina sono attualmente desertificati e solo circa 530.000 chilometri quadrati di terreno sono curabili. Al ritmo attuale di 1.717 chilometri quadrati all’anno, il processo di ripristino di queste terre è molto lento e si stima che ci vorranno 300 anni per completarlo.
Di fronte alle enormi sfide ecologiche, il programma cinese di piantagione di alberi ha ovviamente attirato l’attenzione e il dibattito globale. Il successo e le sfide della Grande Muraglia Verde sono senza dubbio diventati un importante esempio di protezione ecologica e sviluppo sostenibile. Non possiamo fare a meno di pensare: nel contesto del cambiamento climatico globale, tali azioni di piantagione di alberi possono diventare la direzione futura della comunità ecologica di vari paesi?
