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Dal piccolo granchio al granchio gigante: sai quanto è sorprendente il processo di crescita dei granchi cancerosi?
Il Cancer pagurus, noto anche come granchio commestibile o granchio marrone, è una specie di granchio presente nel Mare del Nord, nell'Oceano Atlantico settentrionale e forse anche nel Mar Mediterraneo. Questo granchio robusto è di colore grigio-marrone, con un carapace ovale e caratteristici bordi a "conchiglia di torta" e chele con la punta nera. Un granchio adulto maturo può avere un carapace largo fino a 25 centimetri (circa 10 pollici) e pesare fino a 3 chilogrammi (circa 6,5 libbre). Questo granchio è un predatore notturno che si nutre principalmente di una varietà di molluschi e altri crostacei; costituisce il fulcro della più grande pesca del granchio dell'Europa occidentale ed è una specie molto apprezzata e importante.
Secondo le statistiche, ogni anno vengono pescate più di 60.000 tonnellate di granchi cancerogeni.
Caratteristiche di crescita e ciclo di vita
Il carapace degli esemplari adulti di C. pagurus è di colore marrone rossastro scuro, mentre gli esemplari giovani sono di colore marrone-viola con occasionali macchie bianche. Il bordo anteriore del carapace presenta nove creste circolari, come il bordo di una torta. La lunghezza tipica del carapace dei maschi è di 60 mm (circa 2,25 pollici), mentre quella delle femmine è di 98 mm (circa 3,75 pollici), ma in casi eccezionali può raggiungere i 150 mm (circa 6 pollici). La velocità di crescita dei granchi è in genere di 10 millimetri all'anno nei maschi fino all'età di otto anni, dopodiché rallenta a 2 millimetri all'anno. Il tasso di crescita delle femmine è circa la metà di quello dei maschi, il che potrebbe essere correlato al loro fabbisogno energetico per la riproduzione e la deposizione delle uova.
Quando i granchi femmina depongono le uova, riescono a trattenere tra 250.000 e 3.000.000 di uova fecondate fino alla schiusa, che può richiedere fino a otto mesi.
Ecologia e distribuzione
C. pagurus è abbondante in tutto l'Atlantico settentrionale orientale, dalla Norvegia al Nord Africa, e vive in acque con un misto di sabbia grossolana e fango, solitamente in acque poco profonde fino a profondità di 100 m (300 piedi). Questi granchi adulti sono notturni: durante il giorno si nascondono nel substrato del fondale marino e si muovono di notte, raggiungendo una distanza di 50 metri (circa 150 piedi). La dieta del granchio è composta principalmente da vari crostacei e molluschi e può tendere agguati o balzare sulle prede in movimento.
Malattie e parassiti
Rispetto ad altri granchi di importanza commerciale, è noto che il C. pagurus soffre di relativamente poche malattie. Tra i suoi parassiti figurano il virus della macchia bianca, vari batteri e agenti patogeni della carne, che possono causare lesioni nere sull'esoscheletro. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che questi granchi sono minacciati anche da agenti patogeni microbici, come funghi e microsporidi.
Stato della pesca
Il C. pagurus è ampiamente pescato in tutto il suo areale ed è uno dei granchi commerciali più importanti dell'Europa occidentale. La pesca con le nasse è a rischio sovrasfruttamento, soprattutto nelle acque britanniche e irlandesi. Si stima che le catture di questa specie siano aumentate in modo significativo e che siano già oggetto di pesca eccessiva.
L'aumento delle catture finali ha portato a riflettere sulla sostenibilità futura di queste specie.
Mangiare e cucinare
Circa un terzo del peso corporeo di un granchio adulto è costituito da carne commestibile, metà della quale è costituita da carne bianca delle chele e l'altra metà da carne bianca e marrone del corpo. I granchi vengono cucinati in vari modi, a seconda del sesso: i maschi hanno una consistenza più dolce, mentre le femmine hanno un sapore più forte. I metodi di cottura più comuni sono la cottura a vapore, l'insalata di granchio e la zuppa.
ConclusioneLa crescita del C. pagurus e il suo ruolo nell'ecosistema lo rendono un elemento importante per comprendere la biodiversità marina. Questo straordinario ciclo di vita, dal granchio neonato al granchio adulto, mostra la meraviglia e la trasformazione della natura. Questo granchio è strettamente correlato alla vita umana moderna, sia in termini di pesca che di ecologia. Possiamo proteggere il futuro di questa preziosa specie mentre ne godiamo il sapore delizioso?
