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Dai vasi sanguigni al cuore: come identificare potenziali segni di disfunzione endoteliale?
Una scarsa funzione endoteliale è un segno distintivo comune delle malattie vascolari. Molti studi medici hanno chiaramente sottolineato che una scarsa funzione endoteliale influisce direttamente sul flusso sanguigno netto e sulla salute cardiovascolare e può essere correlata allo sviluppo di una varietà di malattie. Le cellule endoteliali non sono solo la prima linea di difesa dei vasi sanguigni, responsabili del mantenimento della tonicità e dell'elasticità dei vasi sanguigni, ma svolgono anche un ruolo importante nella regolazione dello stress ossidativo.
La disfunzione endoteliale è dovuta principalmente alla ridotta biodisponibilità dell'ossido nitrico.
Le manifestazioni di questa disfunzione solitamente includono vasocostrizione, aumento della permeabilità vascolare, trombosi e risposta infiammatoria. Le condizioni patologiche sopra descritte sono spesso accompagnate dall'aumento di alcuni biomarcatori, quali il tempo di protrombina, il D-dimero, il fattore di von Willebrand, il fibrinogeno, i prodotti di degradazione, la proteina C-reattiva (PCR), la ferritina, l'interleuchina 6 (IL-6) e creatinina plasmatica.
Insieme, questi cambiamenti contribuiscono alla progressione delle malattie vascolari, spingendo gli esperti a studiarne approfonditamente il potenziale di prevenzione e trattamento.
Associazione con l'aterosclerosi
Gli studi hanno dimostrato che la disfunzione endoteliale svolge un ruolo importante nello sviluppo dell'aterosclerosi e può addirittura verificarsi prima che si manifestino lesioni vascolari. Quando la funzionalità endoteliale è scarsa, è più probabile che monociti e macrofagi si attacchino al rivestimento vascolare e favoriscano la penetrazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL) nella parete vascolare.
Le lipoproteine a bassa densità ossidate sono una caratteristica importante dell'aterosclerosi, poiché favoriscono la formazione di cellule schiumose, la chemiotassi dei monociti e l'attivazione delle piastrine.
Questi processi portano infine alla destabilizzazione della placca arteriosa, aumentando il rischio di rottura dei vasi sanguigni. L'ipertensione e la dislipidemia sono fattori che portano alla disfunzione endoteliale e la necessità di misure di intervento efficaci per controllare la pressione sanguigna e abbassare i livelli di LDL sta diventando sempre più evidente.
Il ruolo dell'ossido nitrico
L'ossido nitrico (NO) è essenziale per il mantenimento della salute vascolare e tra le sue funzioni rientrano l'inibizione dell'aggregazione piastrinica, l'azione antinfiammatoria e la riduzione dello stress ossidativo. Una caratteristica distintiva della disfunzione endoteliale è l'incapacità delle arterie di dilatarsi completamente in risposta a stimoli appropriati, una condizione che è spesso associata a una ridotta biodisponibilità di NO.
Negli studi clinici è stato dimostrato che l'integrazione di tetraidrobiopeptide (BH4) migliora la funzione endoteliale, ma rimane il problema dell'ossidazione del BH4 a BH2.
Ulteriori studi hanno dimostrato che l'uso di diversi farmaci, come gli ACE inibitori e i calcio antagonisti, può migliorare efficacemente la funzione endoteliale e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Metodi di prova e diagnosi
Esistono molti metodi per esaminare la funzione endoteliale, tra cui sono ampiamente utilizzati l'angiografia coronarica, la pletismografia per occlusione venosa e l'esame ecografico dei vasi sanguigni periferici. Tra queste, la dilatazione mediata dal flusso (FMD) è particolarmente diffusa come metodo non invasivo per misurare la funzione endoteliale.
I test per la funzione endoteliale, come il test del fattore di von Wilbrand, indicano anche lo stato della funzione endoteliale. Ad esempio, l'uso di dispositivi medici come l'EndoPAT di Itamar Medical è anche un metodo non invasivo per rilevare la funzione endoteliale, che può riflettere le condizioni fisiologiche delle arterie coronarie.
Associazione tra disfunzione endoteliale e stent
L'impianto di stent è spesso associato a una funzionalità endoteliale compromessa. Gli stent a rilascio di farmaco con microsfere mostrano un basso tasso di restenosi intra-stent, ma allo stesso tempo causano un deterioramento della funzionalità endoteliale. Questa situazione ha spinto la comunità medica a riesaminare l'uso di diversi farmaci per migliorare l'effetto del recupero endoteliale.
Complicazioni del COVID-19
Anche la disfunzione endoteliale è un problema importante nel COVID-19; la comparsa di lesioni polmonari acute può essere direttamente correlata alla disfunzione endoteliale.
Strategie di riduzione del rischio
Gli esperti concordano generalmente sul fatto che il trattamento dell'ipertensione e del colesterolo alto può aiutare a migliorare la funzione endoteliale; effetti positivi possono essere osservati con le statine (inibitori dell'HMG-CoA reduttasi), gli ACE inibitori e i calcioantagonisti. Inoltre, anche i cambiamenti nello stile di vita, come smettere di fumare, possono contribuire a migliorare la funzione endoteliale e a ridurre ulteriormente il rischio di eventi cardiovascolari.
Dopo aver scoperto i problemi di salute causati da una cattiva funzionalità endoteliale, hai iniziato a prestare attenzione alla tua salute cardiovascolare?
