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La causa nascosta della malattia coronarica: in che modo una cattiva funzionalità endoteliale influisce sulla salute?
La malattia coronarica è un problema di salute globale che influisce sulla qualità della vita e sulla vita di milioni di persone. Alla base di questo problema, la disfunzione endoteliale gioca un ruolo importante e spesso trascurato. Questa condizione patologica è causata principalmente da una diminuzione della biodisponibilità dell'ossido nitrico (NO), che impedisce ai vasi sanguigni di dilatarsi normalmente e innesca una serie di problemi di salute.
L'endotelio è una sottile membrana cellulare che, oltre a costituire una barriera per i vasi sanguigni, è anche responsabile del mantenimento del tono vascolare e della regolazione dello stress ossidativo.
Funzione endoteliale e malattia coronarica
La disfunzione endoteliale si manifesta solitamente con vasocostrizione, aumento della permeabilità vascolare, trombosi e risposta infiammatoria; questi cambiamenti sono spesso aggravati dall'aumento dei livelli di biomarcatori nel sangue, come la proteina C-reattiva (PCR), l'albumina e altri biomarcatori. Questi cambiamenti favoriscono lo sviluppo di malattie vascolari come l'aterosclerosi e possono fungere da fattori predittivi di eventi cardiovascolari più gravi.
La formazione dell'aterosclerosi
Una volta danneggiata la funzione endoteliale, i monociti e i macrofagi saranno più propensi ad aderire alla parete dei vasi sanguigni e a favorire la penetrazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL). L'LDL ossidato è uno dei tratti distintivi dell'aterosclerosi. Promuove la formazione di cellule schiumose, stimola ulteriormente l'attivazione piastrinica, porta all'instabilità delle placche aterosclerotiche e ne causa la rottura. Molti studi hanno dimostrato che il miglioramento dell'ipertensione o la riduzione dei livelli di LDL possono migliorare significativamente la funzione endoteliale, soprattutto con l'uso di ACE inibitori, calcioantagonisti e statine.
Un flusso laminare costante e un elevato sforzo di taglio possono proteggere efficacemente i vasi sanguigni dallo sviluppo dell'aterosclerosi, mentre un flusso disturbato può favorirne la formazione.
Il ruolo dell'ossido nitrico
L'ossido nitrico svolge un ruolo importante nella funzione endoteliale. Non solo inibisce l'aggregazione piastrinica e la risposta infiammatoria, ma regola anche la migrazione e la proliferazione delle cellule muscolari lisce vascolari. La disfunzione endoteliale è caratterizzata da una risposta vascolare inadeguata a stimoli come la nitroglicerina esogena, con conseguente rilascio inefficace di ossido nitrico. Ciò provoca un aumento della vasocostrizione e altri effetti avversi.
Test e diagnosi della funzione endoteliale
Nella circolazione coronarica, la funzione endoteliale può essere valutata mediante angiografia ed ecografia. Per misurare la funzione endoteliale vengono comunemente utilizzati metodi non invasivi come la dilatazione del flusso mediale (FMD), ma i risultati possono essere influenzati da diversi fattori fisiologici e tecnici.
Attualmente, i dispositivi approvati dalla FDA per la misurazione della funzione endoteliale dimostrano una sensibilità dell'80% e una specificità dell'86% per la diagnosi efficace della malattia coronarica.
Correlazione tra funzione endoteliale e stent
Studi hanno dimostrato che l'impianto di stent può ridurre la funzione endoteliale. Sebbene gli stent a rilascio di sirolimus siano ampiamente utilizzati per i loro bassi tassi di restenosi, si è anche scoperto che spesso compromettono la funzione endoteliale e peggiorano la progressione della malattia.
Impatti sulla salute del COVID-19Le complicazioni polmonari del COVID-19 sono infatti legate anche alla disfunzione endoteliale, che può causare lesioni polmonari acute, aumentare le sfide mediche e aumentare il carico medico sui pazienti.
Riduzione del rischio e cambiamenti nello stile di vita
Il controllo della pressione alta e del colesterolo alto può migliorare la funzione endoteliale, specialmente nei pazienti che assumono statine e farmaci antipertensivi. Anche i cambiamenti nello stile di vita, come la cessazione del fumo, hanno dimostrato di avere un effetto positivo sulla funzione endoteliale e di ridurre il rischio di gravi eventi cardiovascolari.
Sebbene la disfunzione endoteliale rappresenti un potenziale pericolo per la salute, possiamo migliorare la nostra salute e prolungare la nostra vita attraverso uno stile di vita efficace e misure mediche?
