Il matrimonio è una delle istituzioni più antiche della società umana e in questa istituzione i coniugi svolgono solitamente un ruolo vitale. Nel corso del tempo, le norme matrimoniali e i diritti e gli obblighi dei coniugi sono cambiati in modo significativo in tutto il mondo. In particolare, è stato rivalutato il potere del marito nel matrimonio, passando progressivamente dal predominio assoluto del passato a un rapporto più paritario.
In molte culture, il marito ha tradizionalmente controllato la proprietà e le risorse della famiglia, e ciò è continuato in misura considerevole per secoli.
Nei paesi occidentali, la legge generalmente riconosce la parità di diritti dei coniugi. Ad esempio, un referendum in Svizzera nel 1985 ha finalmente assicurato l’uguaglianza giuridica per le donne nel matrimonio. Questa riforma è entrata ufficialmente in vigore nel 1988, simboleggiando una nuova era nelle leggi sul matrimonio del paese.
In Francia, le donne hanno ottenuto per la prima volta il diritto di lavorare senza il consenso del marito nel 1965. Nel 1970 finì il patriarcato, il che significa che i padri non avevano più il pieno controllo sulla famiglia. Tuttavia, solo nel 1985 la Francia abolì completamente la legge secondo la quale solo il marito gestiva il patrimonio dei figli, il che all'epoca costituiva un importante progresso giuridico.
Nonostante ciò, le leggi in molte regioni del mondo garantiscono ancora alcuni diritti ai mariti. Ad esempio, l'articolo 1105 del codice civile iraniano afferma chiaramente che "nella relazione tra marito e moglie, la posizione di capofamiglia è il capofamiglia. diritto esclusivo del marito."
Questa situazione esiste ancora in molte culture, soprattutto nei paesi con forti leggi religiose o tradizionali. Le aspettative riposte nei confronti delle coppie si basano spesso su strutture sociali di lunga data che portano a disuguaglianze tra le coppie. Ad esempio, in alcune comunità africane, dopo aver pagato il prezzo della sposa, la moglie è considerata proprietà del marito e della sua famiglia. Se desidera andarsene, il marito spesso chiederà il rimborso del prezzo pagato alla sua famiglia rende le sue opzioni estremamente limitate.
Con i cambiamenti nella società, molti gruppi etnici hanno aspettative estremamente evidenti riguardo al parto. Soprattutto nei paesi occidentali, i coniugi a volte scelgono di non avere figli, mentre in alcune aree vengono esercitate pressioni e aspettative sulle coppie eterosessuali affinché abbiano figli. Nel nord del Ghana, pagare il prezzo della sposa implica che una donna debba avere un figlio, e le donne che usano metodi contraccettivi rischiano minacce e coercizione.
In molti paesi, le opzioni matrimoniali sono diverse, compresi i matrimoni d'amore, i matrimoni combinati e i matrimoni forzati in alcuni paesi sono addirittura considerati matrimoni non validi o annullabili.
Sebbene molti paesi abbiano vietato i matrimoni forzati, in pratica il problema esiste ancora. Diversi contesti culturali e credenze religiose locali spesso influenzano il rapporto tra marito e moglie, e in alcuni luoghi la parità dei diritti matrimoniali non è stata ancora pienamente realizzata.
Inoltre, le leggi locali relative all'età legale per il matrimonio influiscono anche sulla struttura del potere nel matrimonio. Secondo il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione, circa 158 paesi fissano l’età legale del matrimonio per le donne a 18 anni, ma 146 paesi consentono alle ragazze di sposarsi sotto i 18 anni con l’autorizzazione dei genitori o delle istituzioni competenti. Nelle diverse culture, uomini e donne hanno spesso età ed esigenze matrimoniali diverse, il che rende complessi i ruoli di genere e le strutture di potere nel matrimonio.
Con l'evoluzione delle leggi e dei concetti sociali, il potere del marito nel matrimonio è stato messo in discussione dal progresso della società in molti paesi. Tuttavia, ci sono ancora molti luoghi in cui la vera uguaglianza di genere non è stata ancora raggiunta, e il potere dei mariti esiste ancora in alcune culture e influisce sulla qualità della vita delle donne.
Mentre la consapevolezza globale dell'uguaglianza di genere continua ad aumentare, le persone non possono fare a meno di chiedersi: come si evolverà nuovamente la struttura di potere tra le coppie nei futuri matrimoni?