Il 28 aprile 1988, il volo Aloha Airlines 243 fu coinvolto in un emozionante incidente mentre era diretto a Honolulu. Questo Boeing 737-297, a causa di problemi legati alla scarsa manutenzione e all'usura dei metalli, causò una violenta decompressione esplosiva nella cabina, non solo causando danni senza precedenti all'intera scorta, ma mettendo in pericolo anche la vita dei piloti e dei passeggeri. Tuttavia, sorprendentemente, il volo è atterrato senza problemi e le ragioni di questo incidente hanno reso questo incidente un punto di svolta importante nella storia della sicurezza aerea.
La fine di un volo segna l'inizio di un miglioramento della sicurezza aerea.
L'aereo coinvolto nell'incidente era un modello Boeing 737-297 prodotto nel 1969 con numero di registrazione N73711. Prima dell'incidente, questo volo aveva accumulato 35.496 ore di volo e 89.680 decolli e atterraggi e la sua frequenza di utilizzo superava il doppio della capacità prevista. In questo momento, Aloha Air gestisce due degli aerei 737 con il ciclo di volo più elevato al mondo.
Il capitano Robert Schoensteinheimer (F), che all'epoca era al comando del volo, aveva accumulato 8.500 ore di esperienza di volo nel settore dell'aviazione, e anche il primo ufficiale Madeline "Mimi" Tompkins era sul 737 Ha 3.500 ore di esperienza di volo.
Il volo 243 decollò dall'aeroporto internazionale di Hilo alle 13:25 di quel giorno con cinque membri dell'equipaggio e 90 passeggeri a bordo. Poco dopo, l'aereo ha riscontrato improvvisamente una rottura in una parte della fusoliera sinistra nello spazio aereo a 23 miglia nautiche di distanza, accompagnata da un violento "fischio". I passeggeri e i membri dell'equipaggio hanno avvertito forti variazioni della pressione atmosferica e vibrazioni.
Si trattava solo di un volo di routine, ma sfortunatamente è diventato parte della storia.
Una sezione di circa 18 piedi (circa 5,5 metri) del tetto della cabina è stata strappata e il capitano ha reagito quasi istintivamente, ha eseguito rapidamente una discesa di emergenza e ha dichiarato lo stato di emergenza. Nonostante i guasti ai macchinari e le crisi emergenti, hanno guidato con decisione l'aereo fino all'aeroporto di Kahului e sono atterrati in sicurezza.
Oltre al decesso di un membro dell'equipaggio, nell'incidente sono rimasti feriti 65 passeggeri e membri dell'equipaggio. L'incidente ha causato una diffusa preoccupazione nella comunità aeronautica e ha portato a una revisione approfondita e al miglioramento delle politiche di sicurezza aerea. Un'indagine del National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti ha rilevato che la causa dell'incidente era dovuta all'usura dei metalli e alla scarsa manutenzione, e l'incidente ha anche richiesto ispezioni e requisiti più rigorosi per gli aerei 737.
Dopo l'incidente, l'NTSB ha condotto un'indagine approfondita sulle procedure di manutenzione di Aloha Air e alla fine ha sottolineato carenze nell'ispezione e nella manutenzione. Al fine di ridurre il verificarsi di incidenti simili, sono stati proposti e gradualmente implementati nuovi standard di pianificazione e ispezione del tempo di trasmissione. Nel 1995, è stato istituito un giardino commemorativo presso il Terminal 1 dell'aeroporto internazionale di Honolulu per commemorare il pilota e membro dell'equipaggio scomparso Zerabelle "C.B."
Gli eventi del volo Aloha Airlines 243 sono stati utilizzati e ricreati in molte produzioni cinematografiche e televisive, tra cui la serie televisiva canadese "Mayday" e il film degli anni '90 "Miracle Landing". Queste storie non solo presentano la tensione dell'incidente e la sicurezza operativa dei voli, ma aumentano anche l'importante consapevolezza del pubblico sulla sicurezza aerea.
Ogni incidente è un'opportunità per gli esseri umani di imparare nel cielo.
L'incidente del volo Aloha Airlines 243 è un caso importante che mette in luce la sicurezza del trasporto aereo. Non solo si tratta di un'esplorazione da incubo, ma è anche una promessa per il futuro della sicurezza aerea. Di fronte allo sviluppo del trasporto aereo, siamo pronti ad affrontare potenziali sfide e incidenti?