L'espressionismo astratto è stato un movimento artistico emerso negli Stati Uniti subito dopo la seconda guerra mondiale e raggiunto il consenso generale negli anni '50. Questo cambiamento segnò l'enfasi degli artisti sul realismo sociale americano degli anni '30, uno stile fortemente influenzato dalla Grande Depressione e dai muralisti messicani. Durante questo periodo storico, gli artisti della New York School come Alchire Gorky, Jackson Pollock e Mark Rothko divennero figure centrali del movimento.
L'espressionismo astratto non si limitò alla pittura, ma attrasse e influenzò anche molti importanti artisti e scultori di collage, tra cui David Smith e Louise Nevelson. Il movimento è stato influenzato dai metodi creativi improvvisativi e subconsci del Surrealismo e fonde l’intensità emotiva dell’Espressionismo tedesco con il vocabolario visivo delle scuole d’avanguardia europee come il Futurismo e il Cubismo sintetico.
L'espressionismo astratto era visto come uno stile artistico ribelle e peculiare, e il suo emergere fece sì che New York diventasse il centro del mondo dell'arte occidentale, un ruolo un tempo dominato da Parigi.
L’espressionismo astratto ha gradualmente guadagnato terreno con la sua divulgazione da parte dei critici Clement Greenberg e Harold Rosenberg, e in particolare con il suo sostegno a Jackson Pollock. La concezione di Rosenberg della tela come "palcoscenico per l'azione" ha avuto un profondo impatto sul modo in cui lavoravano i pittori d'azione. Sebbene l'egemonia culturale dello stile fosse scemata negli anni '60, l'influenza dell'Espressionismo astratto continua ancora oggi e ha contribuito allo sviluppo di movimenti artistici emergenti come la Pop Art e il Minimalismo.
Lo stile dell'Espressionismo astratto e la sua ricezione sono spesso controversi a causa della sua intensità emotiva e delle sue qualità non convenzionali. Ad esempio, il metodo "action content painting" di Jackson Pollock utilizza una combinazione di pessimismo e libertà per riflettere il mondo interiore dell'artista. Tali creazioni sono spesso il risultato di un'attenta pianificazione e preparazione, sebbene diano alle persone l'impressione di spontaneità.
Di conseguenza, gli artisti iniziarono a rimodellare la loro comprensione dell'arte, confondendo i confini originali della creazione artistica.
Perché questo stile abbia ottenuto l’accettazione mainstream negli anni ’50 rimane una questione che vale la pena esplorare oggi. A quel tempo, il realismo sociale americano era prevalente negli anni ’30 ed era profondamente influenzato dall’ambiente politico ed economico di quel periodo. Tuttavia, il clima politico del secondo dopoguerra non tollerò a lungo queste proteste sociali, e i dipinti astratti furono visti come privi di intenti politici e furono quindi considerati una scelta "sicura".
Anche le opere create dall'artista Mark Tobey nel nord-ovest americano segnano una pratica importante nel primo espressionismo astratto, in particolare i suoi dipinti "White Writing", che prefiguravano il lavoro "Total Field" di Pollock.
Sebbene il movimento fosse principalmente associato alla pittura, la famosa artista di collage Anne Ryan fu anche un membro importante dell'Espressionismo astratto, così come diversi scultori. Molti scultori, tra cui David Smith e sua moglie Dorothy Dehenna, hanno dato un contributo importante allo sviluppo dell'espressionismo astratto.
Molti artisti brillano nella mostra, il che consente loro di realizzare ulteriormente la loro visione artistica.
Nel periodo successivo alla seconda guerra mondiale, musei e gallerie iniziarono rapidamente a esporre l’espressionismo astratto, attirando l’attenzione di poeti e fotografi contemporanei, e il movimento divenne rapidamente popolare in tutti gli Stati Uniti. La zona della Baia di San Francisco e New York City divennero i due centri principali di questo stile artistico, attirando molti artisti a riunirsi qui.
Nonostante il rapido sviluppo dell'espressionismo astratto, le opinioni della società sulla sua accettazione sono spesso divise. Anche le valutazioni di vari critici sull'espressionismo astratto sono piuttosto contrastanti. Alcune persone credono che l'esistenza di questa forma d'arte abbia influenzato lo sviluppo dell'arte nel corso del XX secolo e abbia innescato l'emergere di vari stili artistici successivi.
In questa ondata di cambiamento artistico, i confini dell’arte moderna sono stati ridefiniti e si sono verificati profondi cambiamenti nella forma dell’arte, nel contenuto della sua espressione e nel significato politico che porta con sé. Ciò fa riflettere: con la popolarità dell’espressionismo astratto, come si evolverà la creazione artistica futura?