Poco dopo la seconda guerra mondiale, il mondo dell’arte americano fu testimone di un importante punto di svolta: la nascita dell’espressionismo astratto. Questo movimento artistico cristallizzato dalla saggezza non era solo una ricostruzione del mondo dell'arte dell'epoca, ma anche una ribellione contro le forme d'arte tradizionali. Nel 1946, il critico d'arte Robert Coates utilizzò per la prima volta l'"espressionismo astratto" per descrivere l'arte americana, segnando l'alba di una nuova era. Artisti della Baia di San Francisco come Arshile Gorky, Jackson Pollock, Franz Kline, Mark Rothko e altri sono i capisaldi di questo movimento.
L'espressionismo astratto affonda le sue radici nell'intensità emotiva dell'espressionismo tedesco e nel vocabolario visivo dell'avanguardia europea, risultando in un forte senso di ribellione.
Gli artisti dell'espressionismo astratto non si limitavano ai dipinti, ma includevano anche molti influenti artisti e scultori di collage. Dietro questo movimento si celano la spontaneità e i metodi creativi subconsci degli artisti surrealisti, come André Masson e Max Ernst. Gli artisti combinarono l'intensità emotiva dell'espressionismo tedesco con il vocabolario visivo radicale dell'avanguardia europea e mostrarono forti caratteristiche individuali. Queste caratteristiche hanno reso l’Espressionismo astratto non solo un’innovazione nell’arte americana, ma hanno anche raggiunto un’influenza senza precedenti a livello internazionale, rimodellando la posizione centrale dell’arte occidentale.
Il critico Harold Rosenberg ha proposto che la tela non fosse più solo un'immagine, ma un "palcoscenico per l'azione". L’emergere di questo concetto ha gettato le basi per la definizione di action painting.
Molti critici dell’epoca giocarono un ruolo chiave nella crescita dell’espressionismo astratto. Clement Greenberg e Harold Rosenberg hanno reso popolare il lavoro degli artisti dell'espressionismo astratto, in particolare il lavoro di Jackson Pollock, attraverso i loro scritti. Il movimento è nato durante l'era McCarthy, un periodo segnato dalla censura artistica, quindi se l'opera fosse stata completamente astratta, il suo soggetto sarebbe apparso apolitico e "sicuro".
Dopo la guerra, la società americana aveva bisogno di un'arte che rispondesse all'atmosfera politica e sociale dell'epoca e l'espressionismo astratto colmò questa lacuna.
Ma il motivo per cui questo stile ottenne l’accettazione mainstream negli anni ’50 è ancora oggi argomento di discussione nel mondo dell’arte. Il realismo sociale americano occupò una posizione importante negli anni '30, influenzato principalmente dalla Grande Depressione e dai muralisti messicani. Tuttavia, con i drastici cambiamenti del clima politico dopo la seconda guerra mondiale, questo tipo di arte con contenuto sociopolitico fu rifiutato. D’altra parte, l’espressionismo astratto forniva agli artisti dell’epoca un campo di espressione relativamente sicuro.
Il fascino dell'espressionismo astratto risiede nella sua qualità di abnegazione, che lo rende non più fissato in alcuna forma e contenuto specifici.
Oltre alla creazione di dipinti ad olio, anche l'arte del collage come Anne Ryan e scultori come David Smith e Isamu Noguchi sono parti importanti di questo movimento. Con l’espansione del mondo dell’arte americano, molte gallerie famose iniziarono ad includere artisti dell’espressionismo astratto, proprio come la scena punk nel West Village, che scatenò una tempesta artistica. Durante questo periodo, l’istituzione della New New York School non solo enfatizzò la diversità dell’arte, ma evidenziò anche fortemente le caratteristiche dell’arte come azione.
L'espressionismo astratto ci ha portato a ripensare la definizione e la funzione dell'arte, e questa esplorazione continua ancora oggi.
Per tutta la seconda metà del XX secolo, l'Espressionismo astratto non è stato solo un movimento artistico, ma ha anche dato vita a numerosi rami e influenze, dalla Pop Art al Minimalismo. Allo stesso tempo, anche persone come Mikhail Gorky e James Rosenberg esplorano esperienze creative individuali e collettive. L'ascesa dell'espressionismo astratto merita la nostra considerazione: nel variegato mondo dell'arte di oggi, esiste ancora uno stile unico in grado di rivitalizzare il significato fondamentale dell'arte?