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alle secche alle profondità marine: quali sorprendenti conoscenze ecologiche rivela il misterioso habitat del meiobenthos
Negli ambienti marini o di acqua dolce, un gruppo di minuscoli invertebrati bentonici chiamati meiobenthos nasconde misteriosi aspetti ecologici. Gli animali sono caratterizzati dalle loro dimensioni, che si collocano tra quelle dei microrganismi minuscoli e degli organismi macroscopici più grandi, e includono migliaia di individui trovati nel fango marino, come nematodi, copepodi, rotiferi, orsi d'acqua e bruchi radiali. Piede, ecc. La ricerca su questi piccoli organismi può rivelare molti dettagli inesplorati dell'ecosistema marino e questo campo ha spinto sempre più scienziati a esplorarlo in modo approfondito.
Il meiobenthos è stato studiato fin dal XVIII secolo, ma il termine è stato introdotto per la prima volta nel 1942 dalla biologa marina Molly Mare.
L'ambiente di vita del meiobenthos
Il meiobenthos può essere osservato in una varietà di ambienti sedimentari, dal mare basso a quello profondo. Non vive solo su fondali marini sabbiosi e fangosi, ma cresce anche su substrati duri come alghe, piante acquatiche e piante attaccate ad altre comunità biologiche sugli organismi. Questi habitat diversificati forniscono una varietà di nicchie ecologiche, rendendo il meiobenthos un anello importante nella catena alimentare.Negli ambienti marini, migliaia di individui di meiobenthos possono essere trovati in 10 centimetri cubi di sedimento, a dimostrazione della sua abbondanza negli ecosistemi.
Metodologia di campionamento
Per condurre un'indagine sul meiobenthos, il metodo di campionamento utilizzato dagli scienziati dipende dal contesto dello studio e dalla necessità di campioni quantitativi o qualitativi. Nelle zone con acque poco profonde, strumenti comuni come secchi e pale possono catturare efficacemente i campioni. In acque più profonde è necessario utilizzare alcuni dispositivi di presa, come la pinza Van Veen, e per il campionamento è richiesta una maglia più fine, in modo da trattenere il meiobenthos.
In acque poco profonde, lo strumento di campionamento più semplice è una siringa di plastica che può essere utilizzata come campionatore a pistone e può essere utilizzata durante le immersioni.
Metodologia di estrazione
Una volta completato il campionamento, la sfida successiva è stata quella di estrarre il meiobenthos dal campione. Il processo dipende dal fatto che il campione sia vivo o fissato. Per il meiobenthos vivo, i metodi più comuni includono lo shock osmotico, l'immersione in anestetici o la cattura con il metodo dell'acqua ghiacciata.
Lo shock osmotico funziona bene con i campioni marini: immergendo il campione in acqua dolce per alcuni secondi, si induce gli organismi ad allentare la presa.
Inoltre, per gli organismi estratti da campioni fissati, gli scienziati utilizzano la disidratazione o la flottazione, che funzionano meglio nei sedimenti a grana grossa. Sia per i sedimenti a grana grossa che per quelli a grana fine, solitamente sono necessarie più ripetizioni di estrazione per garantire che venga estratto almeno il 95% del meiobenthos.
Importanza ecologica del meiobenthos
La presenza di meiobenthos è molto importante per l'ecosistema. Non solo sono anelli importanti della catena alimentare, ma svolgono anche un ruolo fondamentale nel ciclo biogeochimico dei sedimenti e nella salute degli ecosistemi bentonici. Acquisendo una conoscenza più approfondita di questi piccoli organismi, gli scienziati sperano di scoprire in che modo i cambiamenti negli ambienti acquatici influenzano gli ecosistemi.
L'ecosistema meiobentonico delle profondità marine potrebbe essere uno degli ambienti ecologici meno esplorati al momento, poiché nasconde molti segreti ecologici da scoprire.
Direzioni future della ricerca
Con il progresso della tecnologia, studi futuri potrebbero fornire una comprensione più approfondita del comportamento del meiobenthos, delle interazioni ecologiche e delle caratteristiche fisiologiche. Vale la pena notare che i cambiamenti climatici e le attività umane stanno influenzando sempre di più i bacini idrici, il che potrebbe rappresentare una sfida urgente per il meiobenthos e il suo ambiente.
Negli ultimi decenni, la conoscenza del meiobenthos ha continuato ad aumentare e le ricerche future potrebbero far luce sul ruolo che queste piccole creature svolgono nella stabilità dell'ecosistema. Comprendere il modo in cui questi piccoli organismi rispondono ai cambiamenti ambientali è fondamentale per proteggere e gestire le nostre risorse idriche.
Queste misteriose creature bentoniche svolgono un ruolo indispensabile nell'ecosistema marino. Dovremmo esplorare più approfonditamente anche la vita dei miobenthos e le loro interazioni più complesse con l'ecosistema?
