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Quanto calore assorbe l'oceano? Più del 90% dell'energia in eccesso della Terra finisce nell'oceano!
Negli ultimi decenni, gli effetti del riscaldamento globale sono diventati sempre più evidenti e l'oceano svolge un ruolo fondamentale in questo processo. Infatti, dal 1971, gli oceani hanno assorbito e immagazzinato oltre il 90 percento dell'energia in eccesso del pianeta. Questo non è solo un fatto scientifico, ma anche una realtà della nostra vita che non può essere ignorata.
Il contenuto di calore degli oceani (OHC) è un indicatore importante del cambiamento e dell'assorbimento di calore sul nostro pianeta.
Con l'aumento delle emissioni di gas serra dovute alle attività umane, il riscaldamento degli oceani sta accelerando. Secondo l'ultimo rapporto di ricerca, nel 2023 gli oceani di tutto il mondo hanno nuovamente raggiunto un livello record, superando il valore più alto del 2022. Tra il 2019 e il 2023, tutte e cinque le osservazioni del calore effettuate entro 2.000 metri dalla profondità dell'oceano hanno mostrato una tendenza all'aumento, il che dimostra chiaramente l'impatto del riscaldamento globale.
L'oceano ha una capacità termica 35 volte superiore a quella dell'atmosfera, il che gli consente di immagazzinare e trasportare grandi quantità di energia.
Fin da prima del 1960, i ricercatori hanno monitorato le temperature della superficie del mare e le temperature dell'acqua a diverse profondità in tutto il mondo. Dal 2000, l'impiego di circa 4.000 galleggianti robotici Argo ha reso le osservazioni del contenuto di calore dell'oceano più complete e accurate. Queste boe sono in grado di penetrare in acque profonde 700 metri o più, fornendo dati importanti sull'assorbimento e sulle variazioni del calore. Secondo le stime, dal 2003 al 2018 il calore contenuto nell'oceano nei primi 2000 metri è aumentato a un tasso medio annuo di 0,58±0,08 W/m².
Tuttavia, misurare correttamente la temperatura dell'oceano è da tempo una sfida, il che spiega l'incertezza presente in molte statistiche. Tuttavia, è innegabile che i cambiamenti nel calore degli oceani abbiano un impatto significativo sugli ecosistemi, comprese le comunità costiere. Tali impatti si manifestano principalmente nei cambiamenti del livello del mare, nei cambiamenti del ghiaccio marino, nei cambiamenti nell'intensità del ciclo dell'acqua e nella migrazione della vita marina.
Circa il 30-40% dell'innalzamento del livello globale del mare è stato attribuito all'aumento del calore degli oceani, dovuto principalmente all'espansione dell'acqua e allo scioglimento dei ghiacci.
L'assorbimento di calore da parte degli oceani è dovuto principalmente all'aumento delle emissioni di gas serra causate dall'uomo. Nel corso del tempo, questi cambiamenti antropici hanno aumentato l'assorbimento di calore da parte dell'oceano. Nelle ricerche condotte negli ultimi anni, gli scienziati hanno ampiamente confermato che l'aumento di calore dell'oceano è irreversibile, soprattutto su scale temporali umane.
Queste osservazioni suggeriscono che gli squilibri nel riscaldamento globale sono la causa principale dell'aumento del calore degli oceani, dovuto principalmente all'aumento dei gas serra nell'atmosfera. Naturalmente, tutto questo ha a che fare con gli impatti del cambiamento climatico, che non si limitano alle variazioni del calore degli oceani. Lo studio dimostra che l'aumento del calore degli oceani influisce anche sui cicli climatici, sui modelli delle precipitazioni e sulla frequenza degli eventi meteorologici estremi.
In quanto più grande riserva di calore della Terra, l'oceano regola il nostro clima, agendo sia come fonte che come riserva di calore.
Studi recenti indicano inoltre che l'aumento del calore degli oceani sta contribuendo all'innalzamento del livello del mare e ad accelerare lo scioglimento delle calotte polari. Ciò non solo mette a repentaglio la sopravvivenza delle zone costiere, ma potrebbe anche innescare cambiamenti climatici e crisi ecologiche su vasta scala.
Guardando al futuro, una delle sfide più importanti del mondo sarà come ridurre efficacemente le nostre emissioni di carbonio e rallentare l'aumento del calore degli oceani. Quali azioni possiamo intraprendere, in qualità di decisori politici, scienziati e cittadini comuni, per mitigare questi impatti e proteggere i nostri oceani e gli ecosistemi?
