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Il calore dell'oceano raggiungerà un livello record nel 2023! Cosa rende l'oceano così caldo?
Secondo l'ultimo rapporto di ricerca, il contenuto di calore dell'oceano globale ha raggiunto un nuovo record nel 2023, superando il record più alto del 2022. Questo cambiamento allarmante ha attirato l'attenzione della comunità scientifica e delle organizzazioni ambientaliste, che stanno cercando di scoprire la causa di questo fenomeno e di valutare il suo possibile impatto futuro sull'ecosistema.
"L'aumento del calore degli oceani è responsabile di oltre il 90% del contributo energetico non necessario al riscaldamento globale dal 1971 al 2018."
Il contenuto di calore dell'oceano (OHC) si riferisce alla quantità di energia assorbita e immagazzinata dall'oceano. Misurando le temperature degli oceani in diverse località e profondità, è possibile stimare le variazioni del contenuto di calore dell'oceano nel suo complesso. Secondo alcuni studi, è probabile che il calore degli oceani aumenti ulteriormente nei prossimi anni, un fenomeno direttamente correlato alle attività umane, in particolare all'aumento delle emissioni di gas serra.
L'oceano è in grado di assorbire così tanto calore principalmente perché la capacità termica specifica dell'acqua è molto più elevata di quella dei gas presenti nell'atmosfera. Ciò significa che perfino i primi metri d'acqua dell'oceano possono immagazzinare più energia dell'intera atmosfera. Secondo nuovi dati, le ricerche condotte a partire dal 1960 dimostrano che i cambiamenti nella temperatura della superficie del mare influenzano in modo significativo molteplici fattori che interagiscono con gli ecosistemi, tra cui l'innalzamento del livello del mare e l'equilibrio dell'ecologia marina.
"Il contenuto termico dell'oceano e l'innalzamento del livello del mare sono indicatori importanti del cambiamento climatico."
Oltre all'aumento di calore di base, i ricercatori hanno anche osservato un accumulo di calore nell'acqua dell'oceano al di sotto di una profondità di 700 metri. Non solo il Pacifico settentrionale e l'Atlantico settentrionale, ma anche il Mediterraneo e l'Antartide hanno registrato le temperature più elevate degli ultimi sessant'anni. Tali cambiamenti non avranno ripercussioni solo sugli ecosistemi marini, ma anche sulle comunità costiere che da essi dipendono.
Con circa 4.000 boe robotiche marine, gli scienziati monitorano costantemente le anomalie della temperatura in profondità e raccolgono una serie di dati per analizzare ulteriormente i cambiamenti nel contenuto termico dell'oceano. Questi galleggianti possono penetrare nell'oceano fino a profondità di 2.000 metri, effettuando misurazioni di temperatura, salinità e pressione, una tecnica fondamentale per migliorare le stime del contenuto termico dell'oceano.
"Il motivo per cui l'assorbimento del calore dell'oceano rappresenta oltre il 90% del parco è dovuto all'enorme inerzia termica della superficie oceanica e del suo sottosuolo."
I climatologi sottolineano che i cambiamenti degli ultimi anni sono strettamente correlati ai cambiamenti climatici e alle attività umane. Negli ultimi decenni, l'assorbimento di calore da parte degli oceani non solo ha continuato ad aumentare, ma ha anche iniziato ad aumentare negli strati più profondi dell'oceano. Questo fenomeno mostra l'importanza dell'oceano nella regolazione del clima. Essendo il più grande serbatoio di calore sulla Terra, l'oceano può mitigare i cambiamenti nella terra e nelle calotte glaciali in una certa misura.
Cambiamenti che interessano gli ecosistemi
Con l'aumento del calore degli oceani, gli impatti sugli ecosistemi diventano sempre più evidenti. Tra questi, lo sbiancamento dei coralli e la migrazione delle specie marine sono strettamente correlati all'aumento della temperatura del mare. L'insorgenza di ondate di calore marino non solo minaccia la sopravvivenza della vita marina, ma può anche portare al collasso di importanti ecosistemi.
Inoltre, l'aumento del calore degli oceani influisce anche sull'innalzamento del livello globale del mare. Secondo lo studio, l'aumento degli OHC è responsabile di circa il 30-40% dell'innalzamento del livello globale del mare tra il 1900 e il 2020. L'espansione termica delle acque oceaniche provoca lo scioglimento di ulteriori ghiacciai e ghiaccio marino, accelerando ulteriormente il ritmo del cambiamento climatico globale.
"L'oceano svolge un ruolo fondamentale nel ciclo del carbonio sulla Terra, agendo sia come pozzo che come rilasciatore di carbonio."
Sebbene la velocità con cui l'oceano assorbe anidride carbonica sia aumentata negli ultimi decenni, la sua capacità di assorbire ossigeno e altri gas è diminuita notevolmente con il riscaldamento delle acque. Questa relazione interconnessa ha importanti implicazioni per le future decisioni in materia di ricerca.
Poiché il cambiamento climatico globale diventa sempre più grave, dobbiamo saperne di più sulle variazioni del calore degli oceani e sul loro profondo impatto sugli ecosistemi della Terra. In futuro potremo adottare misure efficaci per mitigare la minaccia di questa ondata?
